расскажи!
– Расскажи, все равно делать нечего!
– Ой, краснеет! Девочки, вы посмотрите – краснеет!
И снова смех.
– Давайте я расскажу, раз Любка молчит. В общем, девчата, взбрело в голову нашей Любочке искупаться ночью. Между прочим, нагишом!
– Не может быть!
– Ну, Любовь Витальевна, ты даешь!
– Не перебивайте, слушайте дальше. И кого, вы думаете, она встретила на берегу?
– Корову!
– Водяного!
– Председателя сельсовета!
– Хи-хи-хи! И говорит Любка председателю сельсовета страшным голосом…
– Нет, лучше председатель говорит Любке страшным голосом: исполни три желания, золотая рыбка!
– Ладно, пусть дальше сама излагает.
– А что излагать-то? Подумаешь, рыбака немножко подурачила! Ой, у него такое лицо смешное было – вы бы видели! Только Володьке не говорите, хорошо?
– Вот прямо сейчас пойдем и выложим все твоему Володьке!
– Точно! Он, наверное, сразу рыбачить ночью побежит.
– Чтобы и ему русалка попалась!
– Или председатель сельсовета! Ха-ха!
Николай сидел с каменным лицом. Затем встал, зашел в магазин, остановился около дверей. Оглядел всю стайку.
Им было лет по семнадцать-восемнадцать, не больше. Все тоненькие, как спички, в перепачканных штанах и футболках, белокожие. Одним словом – городские, хоть и косынки на головах повязаны.
Она стояла в середине – темноволосая, зеленоглазая, с пухлыми яркими губами. Очень юная – он даже удивился, как мог принять ее за женщину. Хотя… темно ведь было, да. Сейчас он видел, что не красавица, а просто очень симпатичная девчонка, единственная из всех с хорошей фигурой: высокой крепкой грудью, покатыми бедрами.
Николай смотрел на нее, и она залилась краской, опустила глаза.
– А вам… вам что надо? – с вызовом, за которым скрывалась робость, спросила одна из девчонок – маленькая, рыжая, с забавными хвостиками, рожками торчавшими из дырочек в косынке.
– Русалка, значит? – спросил Николай каким-то чужим, скованным голосом.
Та кивнула, не поднимая глаз.
– Вот оно что. Русалка.
Он покивал как заведенный, стоя на месте, и по тишине, воцарившейся вокруг, понял, что нужно уходить. Мимо него протиснулась старая Нонна Иванова, подмигнула, в шутку толкнула в плечо.
– Что киваешь-то, словно телок, а? – Громкий голос ее разнесся по всему магазину, на них стали оборачиваться. – Вишь, каких ягодок к нам прислали сорняки полоть? Вот! Посмотрел – и иди своей дорогой, чай, у тебя жена имеется!
В магазине засмеялись, стали переговариваться. Николай повернулся и вышел, пошел прочь от магазина. Вслед ему что-то крикнул женский голос, но он не обернулся. Вот оно что, значит. Русалка.
Ощущение было такое, будто он лежал под солнцем весь день, а потом его заставили встать.
