радостно оскалился демон. – Уже говорил тебе, соратник, что думал я тебя покинуть. Ты должен понять – рядом с тобой спокойной жизни не будет, а мне хотелось побродить по вашему миру…
– В небо попялиться, ага. В таком облике? Ну-ну…
– Да брось, что я, не демон, что ли? Надо будет, захвачу какое-нибудь тело или обращусь в эльфа. Ерунда. Но теперь вижу я, что и с тобой будет нелишним побыть. Ассасины эти – подарок же! Сами к тебе приходят! – От восторга он даже грог-х-рнул как-то радостно. – Красота!
Он потянулся ко мне лапой, чтобы похлопать по плечу, но я уклонился. Демон уменьшился, но все равно оставался шестиметровым, а полыхало от него так, что волосы горели, стоило ему приблизиться метра на два.
– Остаюсь с тобой! – решил Деспот.
Улыбнувшись, я кивнул:
– Здорово.
– Лет десять побуду рядом, а там посмотрим. К тому же я тут ничего не знаю, а ты вроде как в этом мире что-то значишь… Значишь ведь, соратник? Ты ж самого Аваддона завалил!
– Все сложно. Видишь ли, Спящих тут, мягко говоря, недолюбливают – мир под Новыми богами.
Деспот помрачнел, махнул рукой:
– Ладно, повоюем за Спящих, раз так. Как им поклоняться?
– Да ничего особенно. Повторяй за мной: «Я, рогатый демон Деспот, сын Диабло, жаровня ходячая…»
– Я, рогатый демон Деспот, сын Диабло, жаровня… – недоверчиво повторил соратник. – Ты серьезно? Где ты видел нерогатых демонов?
– Не отвлекайся!
– Жаровня ходячая… – Деспот нахмурился. – Странные клятвы у Спящих…
Видок у демона был такой озадаченный, что я расхохотался и закончил с издевательствами – просто предложил ему стать жрецом, а он согласился… и начал расти.
Увеличившись втрое за счет Единства, Деспот радостно зарокотал и топнул так, что я свалился. Начал подниматься и снова упал, когда земля ушла из-под ног. Демон повторял свой трюк до тех пор, пока я не бросил попыток встать на ноги.
– Иди к черту, рогатый!
– Ладно, ладно, – продолжая смеяться, сказал тот.
Дождался, пока поднимусь, и снова топнул, но я уже был готов – просто взлетел.
– Это тебе за жаровню рогатую, – развеселившись, сообщил демон, после чего заговорил серьезно: – Что у тебя за дела? Не пора ли нам начать?
– Я тебе лучше покажу.
Взяв Деспота в группу, я улыбнулся, вспомнив, откуда именно демон прибыл в Дисгардиум. Морозный континент его очень удивит.
– Ну что, готов померзнуть, рогатый? Снег увидишь…
– Снег? – удивился демон. – Что такое…
Мы прыгнули на Холдест.
– …снег?
Отвечать мне не пришлось.
Глава 2. Южный полюс
Холдест встретил нас мерцающими сумерками, ветром, пробирающим до костей, и секущим снегом, летящим горизонтально.
