кивнула. На большее она пока была не способна. Приходилось прилагать массу усилий, чтобы не думать, какую жуть на неё нагонял дядя.
– Когда именно ты начала понимать зверей? – сменил тему дядя Томас. Он задал этот вопрос так обыденно и деловито, что Альва даже немного успокоилась. Паника у неё в голове постепенно улеглась.
– Понятия не имею. Кажется, я всегда их понимала, – сказала она, чуть помедлив.
– И ты слышишь разговоры всех животных?
– Не всех, но многих.
Альва заметила, что всё ещё стоит, вцепившись в кухонную тумбу так сильно, что у неё побелели пальцы. Она наконец ослабила хватку и стала попеременно сжимать и разжимать ладонь, чтобы стряхнуть напряжение.
– А разговаривать ты с ними можешь? – продолжал расспрашивать дядя Томас.
– Нет, я просто слышу, что они говорят, – ответила Альва. – А мама знает, что ты умеешь читать мысли? – в свою очередь спросила Альва дядю.
– Нет, – ответил он едва слышно, а затем быстро направился к кухонной двери и плотно её закрыл.
«Что-то поздновато он спохватился о конспирации, – подумала Альва. – Впрочем, пожалуйста!»
Она заметила, как уголки губ дяди Томаса дрогнули, как будто ему снова пришлось подавить усмешку. Ах да! Чтение мыслей! Тут нужно всё время быть начеку.
– И почему же? – не давая дяде сменить тему, быстро спросила Альва.
– Ну, тебе ли не знать почему. Окружающим мы внушаем страх.
– Мы? – никогда в жизни Альва не подумала бы, что настанет день, когда слово мы объединит её с дядей Томасом.
– Да, мы. У тебя, как и у меня, есть особый талант.
– Что-что у меня есть?
– Та-лант, – ещё раз медленно повторил дядя Томас.
– Оке-е-ей, – недоумённо протянула Альва.
– Люди вроде нас с тобой имеют способности, которые не считаются нормальными, – объяснил дядя Томас.
– А разве это не то же самое, что одарённость? – поинтересовалась Альва.
– Нет, – возразил дядя Томас. – Одарённость вполне вписывается в рамки школьной системы. А вот наши способности в школе не так уж востребованы.
– Такие способности, как читать мысли или понимать зверей? – уточнила Альва.
Дядя Томас кивнул.
– Читать мысли, понимать зверей и ещё многое другое!
– Так значит… Есть ещё такие люди… Такие, как мы? – Альва не могла поверить, что действительно задала такой вопрос.
– О да.
– А откуда ты знаешь?
– Я руковожу Школой талантов – интернатом, где обучаются дети с необычными способностями.
Эти слова дядя Томас произнёс с настоящей гордостью, и Альва поняла, что впервые видит, как он улыбается. Но название «Школа талантов» всё же показалось ей чересчур напыщенным.
– Помимо обычных школьных уроков, наши ученики посещают специальные занятия,
