юбка – в ее складках удобно прятать кинжал, мешочки со взрыв-травой, сон-порошком и перцовый баллончик; ботинки на тяжелой подошве – можно и наглому оборотню в зубы дать, и на русалочьей слизи не поскользнуться; платок-бандана алого цвета, в огурцах, да еще с подвесками – не то цыганка, не то ведьма болотная. А то, что каждая подвеска – накопитель, не каждый маг разглядит. Ну и прочее там – пояс с флаконами и амулетами, кольца-браслеты в изобилии и легкий флер – чтобы отводить глаза тем, кто желает причинить зло. Длинный плащ с капюшоном. Ранняя весна, холодно, а то, что плащ пропитан защитным зельем, и это почти броня… Ну что ж, целее будут и ведьма, и тот, кому вздумается на нее напасть!
Котю Ираида брать не стала. Фамильяр ее красавчик, конечно, но пусть дома посидит. Целее будет. Базар место бойкое, могут и питона спереть.
Торговый круг располагался, конечно же, на Ведьмином тракте. Ровно в центре дорога расширялась до площади. Слева обычно торговали ингредиентами, справа – готовой продукцией. Слева продавали самородное железо – справа кинжалы и мечи. Слева травы и коренья – справа зелья. Ираида не спешила. Начала обход с левой половины площади. Тут присмотрела грубо обработанные кристаллы для амулетов. Там нашла слезы моря. Здесь несверлённый жемчуг и ракушки… Наполнив висящую на плече сумку небольшими покупками, ведьма выдохнула и перешла на правую сторону.
Для таких, как она, стихийных торговцев, приходящих на базар лишь время от времени, сообщество предусмотрело ряд деревянных прилавков. Днем на них торговали бабульки картошкой и зеленью, а ночью вставали в ряд ведьмы, русалки, лешие, иногда оборотни или другие представители ночного города. Только вампиры не появлялись никогда. Они считали базар чем-то плебейским, недостойным внимания.
Однако эта ночь сильно отличалась от всех прежних. Как только Ираида Грозовая заняла свободный прилавок, вычистила его магией, выставила свои зелья и повесила табличку «продается», соседний ларек занял молодой вампир! Тощего мальчишку с красными глазами трясло словно в лихорадке. Он кутался в длинный черный плащ, старался ни на кого не смотреть и выставил на продажу три коробочки.
Ведьма повернулась к нему, оценила, нахмурилась и спросила, протягивая руку к шкатулкам:
– Позволишь?
– П-пож-жалуйста! – вежливо ответил мальчишка, стуча зубами.
– Крови надо? – сразу поняла Ираида.
– Продержусь! – стиснув растущие клыки, заверил вампиреныш.
В коробочках лежало целое сокровище – клыки вампиров, прах взрослого вампира и прядь волос вампирши. Такие ингредиенты на этом базаре не появлялись вообще никогда. Вампиры, высокомерные снобы, крайне неохотно расставались с частью себя. А между тем клыки пьющих кровь входили в кое-какие редкие зелья, как и волосы, и прах.
Ираида моментально сообразила, что делать:
– Сколько ты хочешь за все сразу?
– Пятьдесят тысяч!
– Наличными?
