я метаморф. Низшее существо без права голоса. Но знаете, почему я этого не сделала?
– Уверена, вы не оставите меня в неведении, – холодно усмехнулась она.
– Это мой дом, – разделяя слова, чётко произнесла я и подалась вперёд, буравя незнакомку ненавидящим взглядом. – Вы ворвались в него без приглашения, и это не удивительно. Крылатым чуждо такое понятие как уважение чьих-либо интересов, кроме своих собственных. Поэтому я не считаю нужным отвечать вежливостью на вторжение вра…
Я осеклась и, понимая, что зашла слишком далеко, откинулась на спинку стула. Несколько вдохов и выдохов вернуло мне хладнокровие, а гостья в это время пристально рассматривала меня сквозь густую вуаль. Я кожей ощущала её изучающий взгляд и гадала, что потребовалось этой даме.
– Значит, вы догадались, кто я?
Голос незнакомки прозвучал скрипуче, будто она делала над собой усилие.
Я коротко хмыкнула и, вынув находку Полин, бросила чёрное перо на стол.
– Советую обратиться к знахарю, а не к метаморфу. Вы линяете!
Она промолчала, и в воздухе повисло напряжение, будто над головой столпились свинцовые тучи, вот-вот ударит молния и разразится дождь. Я ждала, что дама разозлится, осыплет меня проклятиями и выскочит отсюда в негодовании. Возможно, пожалуется стражам, и нам придётся несладко. В лучшем случае отделаемся штрафом, в худшем – придётся менять место жительства.
Но гостья осталась на месте и не проронила ни звука. Для вспыльчивых самолюбивых Крылатых незнакомка была излишне сдержанна. Это заинтриговало ещё сильнее.
Я выгнула бровь.
– Или это нервное? Ясно же, что вам противна сама мысль, что вас узнают. Увидят в нашем районе… Зачем вы унизились до подобного?
Я подпёрла голову ладонью и с интересом пробежалась взглядом по переливающемуся шёлку платья, по украшающим затянутые в перчатки запястья тёмным амулетам, по блестящим носам туфель кожи лучшей выделки. Опустила голову и дёрнула стопой, замечая, сколько грязи на подошве моих ботинок.
Неужели гостья действительно прилетела?! Представители этой расы расправляют крылья в крайнем случае. Я задумчиво подытожила:
– Вам что-то нужно.
Её молчание было яснее всех слов. Во мне закипал гнев. Сама мысль, что один из тех, кто разрушил нашу семью, пришёл ко мне за помощью, давила камнем. Я никогда и ни за что не помогу ни одному из Крылатых!
– Сколько вы берёте за свои услуги? – нехотя спросила она.
– Услуги? – прищурившись, с угрозой в голосе уточнила я.
Если она не дура, то остановится именно сейчас. Гостья помялась, но всё же тихо продолжила:
– Я нуждаюсь в вашей помощи и заплачу вам в десять раз больше, чем вы получали от сэллов Сорэндо.
В груди кольнуло.
– Вы пытаетесь меня оскорбить?
– Вы же продаёте себя, – повысила она голос, тон которого заледенел. – Но мне не нужно, чтобы вы соблазнили жениха под личиной другой девушки.
