голый, лёжа на животе всё в том же шатре. Бал снял с него кимоно и даже намазал наиболее обожжённые участки лекарством. Высший был без сознания около часа, но снадобье успело снять львиную долю повреждений.
– Как самочувствие? – заметив, что друг открыл глаза, спокойно спросил Бал, сидя в кресле неподалёку.
В его голосе не было ни злорадства, ни насмешки, тон был абсолютно ровным.
– Да хрен его знает. Как-то вяло, – нехотя ответил Орта, пытаясь подняться, но руки не выдерживали веса тела, каждое движение давалось с трудом. Кожа казалась ему высохшей и очень стянутой, сковывая движения, но и в неподвижном состоянии легче не становилось.
Бал наблюдал за ним, не вставая с места. Паладину очень хотелось и погундеть, мол, предупреждал же, и пожалеть, однако тему проигрыша не поднимал, выжидая, пока Орта сам это сделает.
– Ну и отделал же он меня! – Орта чуть повернулся набок, чтобы видеть друга, и взвыл от неловкого движения: – Ой, мля…
– Но ты почти победил, – с похвалой заметил Бал, надув щёки.
– Х-х-х, – выдохнул пострадавший, пытаясь приподняться и сесть. – Наверное. Жаль, «почти» – не критерий достижения и не повод для радости, – добавил досадливо, с трудом усаживаясь.
– И что теперь думаешь? Зи дал тебе сутки на перевод! – странный тон Бала выдал наличие интриги.
– Чисто из любопытства! – Орта уточнил и сделал паузу, дабы пожалеть нервы Паладина. Не продумай он формулировку, тот бы определённо запаниковал. – А если не отдать деньги?
И всё равно Бал скривился возмущённо, но, учтя предупреждение, ответил без лишних вопросов: – Дуэль влечёт за собой контракт. Что именно на кону, значения не имеет, но, если второй участник не нажмёт «завершить», система заблокирует тебе все переводы.
– Деньгами пользовать не смогу?! – возмутился Орта.
– Нет же. Переводы через систему. Достать золото из сумки тебе никто помешать не может! – Бал решил объяснить: – Разница в том, что другой потребовал бы выигрыш сразу, а не спустя сутки.
Пока он говорил, Орта уже зашёл в инвентарь и нашёл обсуждаемую вкладку.
– Правильно всё? – подозвал друга, перестраховываясь.
– Да. Сразу решил отправить?
– Ну, а что тянуть то, – рассудил Орта.
– Красавчик, – похвалил Бал, оценив поступок, и сразу от души отлегло, он повеселел и по-другому заговорил, не в силах сдержать интерес и недоумение: – Ты такой дурак! Он бы вылетел за зону, неужто не видел?
Орта сделал верный вывод, что Паладин считает подобное глупостью, и вновь ответил не так, как сначала хотелось:
– Даже не знаю. Не додумался тогда! Посчитал наилучшим моментом для прямой атаки. Насадил бы его на меч, победил бы.
Он лукавил. В бою Орта недолго, но рассуждал, стоит ли позволять Зи покинуть пределы зоны.
– Ну, что уж теперь говорить, – не мучая товарища пустым трёпом, подвёл итог Бал.
– Что
