видел, – ответил я. – А зачем она здесь? Тебе что-то угрожает? И почему ты без сопровождения?
– Опасность угрожает тебе и Алине. Давай поговорим об этом потом? А Гарт отправился в трактир. Ты пустишь в дом, или так и будем разговаривать на улице?
– А это, – указал я рукой на ларшу, – никого не подерёт?
– Как ты можешь так о ней говорить? – возмутился он. – Вы в своей Коларии вообще дикие? Все знают, что ларша нападает только в случае опасности для охраняемого человека!
В дополнение к его возмущённому воплю я получил насмешливый взгляд больших жёлтых глаз. Вот хоть убейте, но она поняла, о чём речь!
– Ты так и не ответил, зачем привёл ларшу.
– Это мой подарок Алине.
– И где этот подарок хранить?
– Ларша почти всегда находится рядом с охраняемым.
– И сколько она жрёт мяса? – спросил я, запирая за ними калитку.
– Не больше, чем ты, – ехидно ответил мальчишка. – А если жалко мяса, можешь выпускать её на ночь охотиться. Порядочные люди по ночам не ходят, а грабителей не жалко. В магистрате ещё поблагодарят.
– Ты так уже делал?
– Нет, – с сожалением ответил он. – Для этого наш замок далеко от города.
– Проходи в дом вместе с подарком, – сказал я, отворяя дверь.
Клара ожидаемо испугалась, хоть и не так сильно, как я. Видимо, она слышала о ларшах. А вот Алина пришла от неё в восторг.
– Кто у нас такой славный? – ласково вопрошала она зверюгу, опустившись перед ней на колени и запустив руки в густой мех на шее. – Как зовут эту девочку?
Довольная ларша прищурила глаза и заурчала как трактор.
– Её зовут Лана, – ответил довольный Ник. – Это мой подарок.
– Вы шутите? – спросила Алина, с удивлением уставившись на мальчика. – Такое чудо стоит не меньше сотни золотом. Что скажут родители?
– Она моя, – насупился Ник. – Это подарок дяди ко дню рождения, и что я с ним сделал – это только моё дело.
– Дядя не отвалит плюх? – спросил я. – Люди не любят, когда так относятся к их подаркам. А если подарок такой дорогой…
– Дядя меня не бьёт! – вскинулся Ник.
– По-моему, ты врёшь, – не поверил я.
– Было два раза, когда он не выдержал, – сознался мальчишка.
– У тебя на редкость терпеливый дядя, – язвительно сказал я. – А почему имя ларши кажется таким знакомым? Принцессу не так же зовут?
– Она не обидится. Если узнает, скажете, что назвал я.
Ник тоже опустился на колени, положил руки на морду зверя и приказал:
– Лана, служи этой женщине, она твоя новая хозяйка.
Ларша села на задние лапы, внимательно посмотрела на мою невесту и внезапно обслюнявила ей щёки длинным розовым языком.
– Ты ей понравилась! –
