облачко. Оно почти тут же рассеялось, зато теперь на ладони лежал пожелтевший свиток.
– Прочитайте клятву, лэрра Ирша, – сказал демон, передавая Ирше свиток.
Клятву? А вот это мне уже не нравится, очень не нравится.
– Eshvere karte… – начала демоница.
Язык звучал иначе, не так, как тот, который я понимала сразу, едва очутилась в этом мире. Но откуда-то из глубин подсознания пришло понимание: «На этом древнем темном отборе я, Ирша нэард Шэрре, клянусь стать невестой его темнейшества Альхеорша нэард Арш. Я пройду этот отбор от начала и до конца, не остановлюсь, пока могу идти. С этого момента и до конца отбора я – невеста Альхеорша нэард Арш».
В руках правителя внезапно оказался кинжал. Альхеорш взял демоницу за руку и провел лезвием по ладони, оставляя неглубокий надрез. Рану тут же наполнила кровь, демон произнес: «Я принимаю клятву. Ты моя невеста». Сказал он это на том же странном языке. А потом что-то сверкнуло над их руками. Ирша слегка вздрогнула и продемонстрировала нам затейливый символ на ладони.
Е-мое. Вот это клятва!
Теперь понятно, почему с отбора не выгоняют. Даже если Альхеорш возненавидит участницу, он не сможет ее выгнать. Магическая клятва. Я ни черта не понимаю в магии, но уверена, что эта клятва уже не отпустит. Либо пройдешь отбор от начала и до конца, либо погибнешь на каком-нибудь испытании.
– Жутко, – прошептала Стэлла.
Я ничего отвечать не стала, только легонько коснулась ее руки. А что тут говорить? Я тоже напугана, но разве мы можем что-то сделать? Попытаемся убежать – и нас поймают. Придется пройти этот ритуал, дать магическую клятву.
Любопытства уже никакого не было, но я все равно внимательно наблюдала и старательно запоминала всех, кого вызывал Альхеорш. Возможно, от этого знания тоже будет зависеть моя жизнь.
Но что если я не смогу пройти ритуал? Все называют свое имя, мне же придется назвать ненастоящее. Ведь это что-то значит? Магия может отреагировать как-то на имя, которое мне не принадлежит? Может, ритуал вообще не сработает? Потому что я никакая не Виира и не должна клясться ее именем! И если ритуал не сработает, меня отпустят, разрешат вернуться домой.
Или все гораздо страшнее? Это же магия. Я совсем ничего не знаю о магии. Она может наказать за попытку назваться чужим именем? Убить, например.
Несмотря на растущую тревогу, я внимательно наблюдала и запоминала. Насчитала девять демониц, пять дракониц и две эльфийки. Эльфийки – тоже темные, как и демоницы, и драконицы. Обе с черной кожей и белыми волосами. Правда, одна – с белоснежными, а у второй волосы слегка отливали сиреневым. И, конечно, заостренные длинные уши. А вот крыльев, для разнообразия, у эльфиек не оказалось.
– Вейша Рэйла арх Дирран.
А вот и таинственная вейша!
Вперед вышла черноволосая красавица с белой кожей и ярко-красными губами. Кто же она такая? И почему об этой расе мне ничего не рассказали? Не демоница, не драконица и
