другие террисийцы приходили ко мне сразу же после прибытия в город. Я убила Вседержителя, и они считают, что я освободила их родину. Но эту я не узнаю. Она не приходила благодарить меня.
Эленд мягко взял Вин за плечи и развернул к себе:
– Мой долг чести вынуждает кое-что тебе сказать.
– Что? – нахмурилась Вин.
– Ты великолепна.
– И какое отношение это имеет к происходящему?
– Абсолютно никакого, – улыбнулся Эленд. – Просто я пытаюсь тебя отвлечь.
Неохотно расслабившись, Вин едва заметно улыбнулась в ответ.
– Не знаю, говорил ли тебе кто, Вин, но иногда ты кажешься слегка одержимой.
– Да?
– Понимаю, поверить трудно, и тем не менее. В каком-то смысле это даже лестно. Нет, ты действительно веришь, что мне угрожает опасность от террисийки?
– Видимо, нет, – призналась Вин. – Старые привычки…
Продолжая улыбаться, Эленд повернулся к депутатам. Большинство разговаривало вполголоса, разбившись на группы. Причем аристократы говорили с аристократами, торговцы – с торговцами, рабочие-скаа – с другими рабочими-скаа. Они никогда не смешивались. По-прежнему были так разобщены, так упрямы. Простейшие предложения порой вызывали целые споры, которые могли продолжаться часами.
«Мне нужно больше времени!» – подумал Эленд.
Однако он понимал, что дело не только в этом. Больше времени для чего? Пенрод и Филен расправились с его предложением весьма аккуратно.
Правда заключалась в том, что ни один человек в городе не был в безопасности. Никто по-настоящему не знал – и Эленд в их числе, – что делать с превосходящими силами захватчика. Он просто понимал, что они не могут сдаться. Пока не могут. Должен найтись какой-то способ, чтобы бороться.
Вин все еще смотрела куда-то в толпу. Эленд проследил за ее взглядом:
– По-прежнему наблюдаешь за этой террисийкой?
– Кое-что еще… – возразила Вин, – нечто странное. Это ведь один из людей Колченога?
Помедлив, Эленд все же повернулся. В самом деле, несколько солдат пробирались сквозь толпу, приближаясь к сцене. В задней части зала люди начали перешептываться, кое-кто спешно продвигался к выходу.
Эленд почувствовал, как напряженно замерла Вин, и ощутил укол страха.
«Мы опоздали. Армия идет в атаку».
Один из солдат наконец-то достиг сцены, и Эленд ринулся навстречу:
– Что? Страфф нападает?
– Нет, мой господин.
– Тогда что?
– Второе войско, мой господин. Оно только что появилось в окрестностях города.
11
Странное дело, но именно непосредственность Аленди стала первой причиной, по которой я с ним подружился. Я нанял его в качестве своего ассистента, когда Аленди еще был всего лишь провинциалом в большом городе.
Во второй раз за два дня Эленд стоял на крепостной стене Лютадели, изучая
