бляшки, а также на признаки атрофии мозга и любые признаки инсульта или сосудистых проблем. Затем мы некоторое время наблюдали за этими пациентами: за одними пару лет, других вели на протяжении целых 15 и даже 20 лет.
Если проанализировать все различия в физиологических метаморфозах мужского и женского организмов, на их фоне особенно выделяется один фактор, возникающий в решающий период жизни. Как вы догадались, речь о менопаузе, типично женском явлении. По ходу исследования мы делали все новые открытия, и самым поразительным стало то, что постепенное снижение фертильности с наступлением менопаузы значительно влияет на наш мозг. Оказывается, в результате падения уровня гормонов женский мозг теряет ключевой элемент своей защитной системы. Известно, что снижение выработки гормонов ускоряет процесс старения. С возрастом уменьшается количество гормонов, участвующих в строительстве мышечной и костной ткани во всем организме, и повышается количество тех, которые вносят свою долю в распад этих тканей. В результате наши клетки быстрее изнашиваются и хуже восстанавливаются. Кожа становится более морщинистой, волосы – более сухими, кости – более хрупкими. К сожалению, то же самое происходит внутри нашего головного мозга. Менопаузальные изменения могут привести к ослаблению нейронов и снижению их устойчивости к старению и болезням.
Как видим, влияние менопаузы на женский организм вовсе не ограничивается снижением фертильности. У большинства женщин гормональные изменения вызывают ряд хорошо известных симптомов, таких как приливы, ночная потливость, бессонница, депрессия, провалы в памяти. Мы привыкли списывать их на работу яичников, но на самом деле они берут начало в головном мозге. К сожалению, в некоторых случаях гормональные изменения приводят не только к появлению вышеназванных симптомов, но и к снижению устойчивости мозга к болезни Альцгеймера.
Это хорошо видно на приведенных ниже снимках со сканера. Слева показана метаболическая активность мозга женщины, еще не имеющей признаков менопаузы, т. е. на этапе пременопаузы. На правом снимке – мозг женщины в постменопаузе. Насыщенность серого оттенка отражает степень активности: чем темнее, тем ниже. Снимок мозга в постменопаузе в целом выглядит темнее, а это значит, что его метаболические процессы протекают значительно менее активно, чем в пременопаузе. И это не единичный случай. Снимок, можно сказать, «усредненный». По нашим наблюдениям, в некоторых случаях уровень активности мозга снижается на целых 30 %. Тревожно, что такие же результаты были замечены у женщин уже незадолго до наступления менопаузы. А вот у мужчин того же возраста отмечались минимальные изменения, а во многих случаях – вообще никаких.
Еще большее беспокойство вызывает то, что у некоторых женщин, стоящих на пороге менопаузы, обнаружилось повышенное накопление амилоидных бляшек – основного маркера болезни Альцгеймера. У них же выявилось прогрессирующее замедление метаболических процессов и физическое
