в немилость.
– Я перенеслась в Шагдарах этой ночью по причине того, что матушка не отвечала на наши письма. Я была обеспокоена, потому что вечером Веонское море впервые увидело сражение. Все в Реверонге знают о том, что вы собираетесь захватить эти земли…
– Будьте осторожнее в словах. Не захватить, а заключить мир, давая Реверонгу возможность стать частью великой империи, – исправил он меня, а я ощущала, как балансирую сейчас на сплетенном канате, тогда как под моими ногами разверзается настоящая бездна.
Я кивнула. Если полагаться на рассказанное наследной принцессой, будущий император сейчас нагло лгал, но кто я такая, чтобы опровергать его слова? Даже несмотря на то, что я вчера самолично видела на центральной площади у фонтана, как казнят Певерхьерцев, кто я такая? Лишь пыль под его ногами.
– К сожалению, такое часто бывает, что письма так и не достигают адресата. Магический фон в эти дни до отчаяния высок из-за сражения, что мы вынужденно вели с Певерхьером. Скорее всего, потоки сбились, и именно поэтому ваша матушка не получала от вас письма, а вы, в свою очередь, не имели возможности поймать весточки от нее, – зачем-то объяснил мне мужчина, будто старался оправдать какую-то свою личную оплошность. – Вы явились одна?
– Одна, – ответила я коротко.
– Насколько мне известно, сейчас невозможно открыть портал даже к берегу Реверонга. Как же вы тогда сумели перенестись? Или вас специально заслали сюда в качестве шпионки?
– Что? – возмутилась я, а в моей душе заклокотал праведный гнев.
– Ваше Величество… – попытался вмешаться Эгар, поднимаясь.
– Сядьте, – резко оборвал его будущий император, не удостаивая и взглядом.
Моему сводному брату пришлось вынужденно сесть обратно на диван, тогда как я едва ли сдерживалась от того, чтобы встать и выйти сначала из кабинета, а потом и из дворца. Именно сейчас я остро ощущала, какой плохой идеей был этот визит. Нам нужно было не терять время, а сразу же искать пути отступления.
– Ваша семья действительно преданна мне? – спросил будущий император, не отрывая от меня своего черного взора.
– Ваше Величество… – на правах старшей собиралась ответить Физеда.
– Я не вас спрашиваю, леди Пехто. Вопрос адресован вашей падчерице.
Провокация.
Он специально провоцировал меня, понимая, что я вынуждена буду солгать в любом случае, иначе семейство Пехто просто не выйдет за стены дворца. Была наслышана о тюремных казематах, что прочно обосновались в подвалах под дворцом много веков назад. Они погубили немало душ и сожрут еще столько же, но стать пленницей в них мне совсем не хотелось.
– И я, и моя семья преданны империи, Ваше Величество, – выговорила я без единой запинки, что было по-настоящему трудно.
– Вы преданны только лишь империи? – шутливо приподнял он правую бровь, а его взгляд насквозь был пропитан
