стояли гвардейцы, облаченные в военные камзолы. Их шпаги отражали в себе огоньки свечей, а отсутствие каких-либо эмоций на лицах не предвещало ничего хорошего.
– Леди Неож, вам приказано идти с нами, – сухо произнес один из них.
– Достойный человек, говорите? – улыбнулась я предсказуемости Ранисаха. – Спасибо за беседу, леди Дебуа. Думаю, больше мы с вами не увидимся.
Я спокойно поднялась на ноги, собираясь последовать за гвардейцами, но Аврора не желала мириться с тем, что я оказалась права. Взвившись с места, девушка обратилась к мужчинам тоном, не терпящим возражений:
– Кто отдал вам приказ?
– Его Высочество, – коротко ответил один из мужчин.
– Эта девушка находится под моей личной защитой! – попыталась она вызволить меня из предстоящего заточения.
– Простите, но приказы Его Высочества не обсуждаются.
– Аделина, не бойтесь! Я уверена, что это всего лишь недоразумение.
– Вам просто хочется в это верить, – снисходительно улыбнулась я, покидая гостиную.
По коридорам шла под настоящим конвоем. Не боялась, потому что понимала, что меня ждет допрос. Другого и не ожидала. И сама бы так поступила, если бы ко мне вдруг попал супруг врага.
Шли долго. Спускались все ниже и ниже, пока не оказались на подвальном этаже. Легкая мелодия разносилась по дворцу, проникая абсолютно во все уголки. Было так странно осознавать, что где-то там, за высокими дверьми, сейчас идет бал. Молоденькие девушки веселятся, терзаются надеждой, что именно их выберет наследный принц, но правда в том, что такие вопросы всегда решаются заранее. Наверняка новоиспеченная королева уже подобрала достойных кандидаток для своего сына. Ему же остается только сыграть свою роль.
Тяжелая решетчатая дверь отворилась с противным скрипом. Помещение, в которое меня привели, отличалось серостью и холодом. Здесь действительно было холодно, как если бы зима уже наступила. В настенных канделябрах горели лишь несколько свечей. Массивное низкое кресло нисколько не вписывалось в общий антураж, а вот обыкновенная деревянная табуретка, стоящая напротив, – очень даже.
– Чувствуйте себя как дома, – подтолкнул меня в спину Ранисах, появившийся откуда ни возьмись.
– Что вы, что вы. Я не собираюсь долго пользоваться вашим гостеприимством, – прошла я внутрь, осознанно выбрав табуретку.
Ранисах лишь хмыкнул, никак не прокомментировав мой выбор, но кресло занимать не стал. Обойдя его, облокотился на резную спинку, глядя на меня пытливо и даже дерзко, будто самолично поймал за преступлением. Тяжелая дверь со скрипом закрылась, но я не вздрогнула, как и выдержала его тяжелый взор.
– Будете молчать? – поинтересовался он с усмешкой.
– Мне нечего вам сказать.
– Вот как? А если я скажу, что молчание может стоить вам жизни?
– Вы всерьез полагаете, что я пришла бы во дворец, если бы боялась умереть?
