потому что их и без того было много. Выходит, пришло время взвалить на свои плечи еще одну. Ту, при мысли о которой сводило зубы.
– Хорошо, я подумаю об этом после того, как решится вопрос с империей, – пошел я на уловку, желая отсрочить свою несвободу.
– Нет, Ранисах. Империя никуда не денется. Прошло уже больше трех месяцев с тех пор, как королевства объединились в империю. Кто знает, сколько продлится ваше противостояние? Прежде чем пытаться договориться о мире, ты должен стать официальным правителем. Только тогда они будут воспринимать тебя серьезно.
И это я тоже знал. Знал обо всем, что она хотела до меня донести. Просто не говорил об этом вслух. Не было никакого желания вновь видеться с Дамианом, но наша прошлая встреча ясно дала понять, что он не воспринимает меня как достойного противника. Считал это плюсом, но имелись и минусы в таком положении.
– Ты говорила что-то о законах… – размышлял я, а веки давно слипались. Пламя свечей убаюкивало своим неспешным танцем.
– Я и сейчас говорю. Адир поведал мне, что каждую осень в праздник плодородия правитель Реверонга обязан устраивать смотрины для своих совершеннолетних наследников. Ты стал наследником, Ранисах, а твое совершеннолетие уже давно наступило…
– Вот плут! – воскликнул я, не сдержавшись, хотя на уме были слова куда крепче. – И когда же у нас этот праздник? – Ярость клокотала в груди, а вместе с ней темными эмоциями в душе танцевала Тьма. Сила порывалась выйти наружу, но я легко удерживал контроль.
Он обставил меня! Король Реверонга притворялся все это время простачком, а сам плел интриги, словно старый паук! Немыслимо!
– Ранисах, не выражайся. Мы беспокоимся о тебе, поверь мне.
– Когда этот праздник, мама? – повторил я свой вопрос, а пальцы впились в столешницу, намереваясь сломать ее к Тьме.
– Через неделю. Уже завтра все королевство узнает о том, что будет отбор невест. Все свободные девушки, достигшие совершеннолетия, но не старше тебя, будут приглашены во дворец. Естественно, силой их никто тянуть не будет, но не думай, что мы отступимся, – проговорила Элеонора строго, а я вдруг вновь узнал в ней своего преподавателя. – Тебе нужна супруга, Ранисах. Тебе нужен человек, на которого ты сможешь положиться и переложить часть своих обязанностей.
– Да не нужен мне никто! – вспылил я. Злость охватывала. Они уже все решили. Решили устроить мою судьбу. – Я не способен дать им любовь, о которой грезят все барышни!
– Но они способны дать ее тебе, – печально ответила Элеонора, оставляя меня один на один с бессильной яростью. Оставляя с бушующей в сердце Тьмой.
– Ваше Высочество, к вам можно? – осторожно заглянул секретарь в раскрытые двери.
– Что еще? – выплеснул я на него часть своих эмоций, что буквально разрывали изнутри.
– Наши люди в Шагдарахе перестали выходить на связь еще позавчера.
