Очень часто к нему обращались, искали его по всему городу, просили приехать в такую-то квартиру, чтобы отслужить молебен над одром, болящего. И очень часто по его молитвам человек получал исцеление.
«Строем отца Иоанна» называли построение, которое происходило рядом с его домом. Святой ежедневно выходил и раздавал по несколько копеек каждому. Ровно столько, сколько требовалось, чтобы можно было прожить день. Ни разу этот порядок не был нарушен. Одним только этим Иоанн Кронштадтский спас тысячи жизней.
Вот как описывает «строй» современник отца Иоанна писатель, сотрудник «Петербургского Листка» и «Петербургской Газеты» Николай Животов:
«…Чуть загорелся восток… С моря потянуло прохладой… Спит еще Кронштадт, и только “посадская голь” начала вылезать из своих “щелей” – грязных вонючих углов в низеньких ветхих домишках.
“Боже, неужели здесь живут люди”, – думал я, обходя в первый раз посадские трущобы, точно вросшие в землю. Оказалось, что не только живут, но живут плотнее и скученнее, чем, например, в богадельнях или казармах. Нары понаделаны рядами, а местами еще в два этажа! Голые доски, полутемная нетопленая изба, смрадная, нестерпимо пахучая атмосфера – вот общие признаки посадских “щелей”.
Не стану описывать подробнее отвратительную обстановку кронштадтской нищеты, потому что в ней нет ничего исключительного и особенного: такую же обстановку и бедность, и если бедность, то непременно антисанитарную грязь можно встретить везде в России, и везде, где нищета, там и грязь, где бедность, там и вонь; парадной, нарядной нищеты, как, например, в Германии, у нас нет…
Только что пробило 5 часов утра, как из убогих посадских избушек начали выскакивать фигуры, мужские и женские, в каких-то “маскарадных” костюмах: кто в кацавейке и больших калошах, кто в зипуне с торчащими клоками ваты; на голове остов цилиндра, соломенная в дырах шляпа и т. п. Все торопятся, точно по делу бегут…
– Не опоздать бы, не ушел бы…
Только это у всех и на уме, потому что если «опоздать» или «он» ушел – день голодовки и ночлега под открытым небом.
Конечно, этот «он» – отец Иоанн, «отец» и единственный начальник всей кронштадтской подзаборной нищеты… Без него половина “посадских”, вероятно, давно извелась бы от холода и голода.
– Куда же вы так торопитесь? – спросил я одного оборванца, когда первый раз познакомился с “золотой ротой Кронштадта”.
– В “строй”, – отвечал он. Я пошел за бежавшими…
На дворе было холодно и совсем еще темно; фонарей на этих улицах в Кронштадте нет, так что ходить приходится почти ощупью. Мы прошли несколько улиц, пока на горизонте не обрисовался купол Андреевского собора.
– Где “строиться”? – спрашивали золоторотцы друг друга.
– У батюшки, у батюшки…
Когда я подошел к дому, в котором живет отец Иоанн, там собралось уже несколько сот
