вас обратно отвезти?
Женщина выпускает ложку из рук, поднимая на меня глаза, наполненные разочарованием и скорбью всех униженных и оскорбленных.
– Дожила! Никому не нужна на старости лет!
– Нужны. Не забудьте принять лекарства после еды, – быстро убираю со стола посуду и загрузив в посудомойку, поскорее увожу детей.
Как хорошо, что квартира большая и у нас есть свое уютное место. Здесь не слышны причитания тетки, не видно ее косых взглядов. Тут только мы втроем. Не хватает лишь одного мужчины. Да. Нам его действительно не хватает. Вижу, что близнецы ждут, когда он придет с работы. А Лобанов никак не приходит.
– Мальчишки, пойдем гулять? – предлагаю детям, раздумывая над вариантами встречи с Максом. – Может, сегодня получится застать его дома? Поблагодарим нашего благодетеля… на минуточку. Да? И кошку нужно забрать. А то получается, что мы ее Максиму навязали. Нехорошо.
– Ма! – визжит Паша. Уверена, он сразу понял, о ком я говорю. Миша несет мне деревянную машинку. Любимая игрушка, которую подарил Максим.
– Значит, если возражений нет, собираемся и в путь. Судя по времени, Лобанов как раз возвращается с работы. Сделаем ему сюрприз. Приятный или не очень.
Идти недалеко. Знакомый дом, какая-то ностальгия… хоть и прожили мы здесь всего несколько дней. Поднимаю глаза, ищу окна. Света нет, и странный темный след рядом с балконом. Вчера не замечала. Вздрагиваю. Похоже на пожар. Высчитываю, кажется, соседская квартира. Но на душе нехорошо.
Долго жму на звонок. Ответа нет. Дети не понимают, почему я не открываю дверь. А ведь у меня есть ключ.
Пожар был. Видно по лестничной площадке. Запах не спутать ни с чем. По коже холодок: слишком свежи воспоминания о том, как я пришла домой, и увидела пепелище. Прижимаю к себе детей, к счастью, в тот раз обошлось без жертв. А сейчас? Вдруг Макс пострадал? Тогда понятно, почему не берет трубку. Дрожащими руками вставляю в замок ключ… но он не подходит. Несколько раз перепроверяю. Нет. Какая-то ошибка. Или сменили замки?!
– Добрый вечер! Вы к кому? – голос заставляет обернуться.
К нам подходит женщина. Наверное, соседка.
– Здравствуйте. Я… хм… Мы к Максиму. Вы не знаете, что с ним? Был пожар? – отвечаю после небольшой паузы.
– У него все в порядке. В квартире ремонт. Весь день стучат, мешают жить. Но это ненадолго, я спрашивала у строителей. А вот в соседской! Там, знаете, какой ужас… – начинает рассказывать, но я не слушаю. Радость оттого, что Лобанов жив и здоров уступает разочарованию. Он не хочет нас видеть. Сменил замок, позвал рабочих, чтобы убрать после нас испорченную мебель, рисунки, и следы от детей.
– Спасибо. Если увидите, вы ему передайте, что Настя приходила. Хотя… не надо.
– Хорошо, как хотите, – пожимает плечами.
Беру малышей и выхожу на воздух. Душно и кружится голова. Если у него бригада рабочих, ждать бесполезно. Он не приедет.
Утро начинается со звонка Лены.
– Красавица,
