зарыться в его шерсть, стало немного легче от осознания, что хоть кто-то не равнодушен ко мне, пусть даже это и не человек. Услышала шум опавшей листвы под чьими-то ногами, открыла глаза. Передо мной стоял хозяин пса. Двигаться я не могла и не хотела, просто смотрела на него. Сообразила, что держу собаку за гриву, с сожалением разжала пальцы. Мужчина мотнул головой, похоже, давая собаке понять, что пора уходить, проследил, как тот отошел в сторону, приблизился. Странно, мне больше не было страшно, да и больно тоже не было, снова накатила апатия. Я просто смотрела, как он протянул ко мне огромные ладони, тронул ошейник, заставив поморщиться. Нет, всё же ещё больно. Дальше, а дальше я взвыла, потому что кричать не могла. Тело выгнулось дугой, но пара секунд – и, открыв глаза, увидела в его руках окровавленный ошейник. Подняла руку, чтобы ощупать шею. Создавалось впечатление, что на шею намотали шерстяной шарф; чуть надавила, нет, это была моя собственная кожа, жутко опухшая, покрытая чем-то липким. Посмотрела на пальцы – кровь. Сделала попытку оттереть их об штаны. Мужчина всматривался мне в лицо, наверное, ждал благодарности. Я хотела улыбнуться, но, боюсь, получилось что-то похожее на гримасу.
– Спасибо, – просипела как могла.
Мужчина кивнул, как будто понял, потом подозвал пса, что-то сказал ему. Я никогда не видела такого умного животного. Грин аккуратно взял из рук хозяина моё персональное пыточное устройство и, взглянув на меня, скрылся в кустах. А мужчина снова протянул руки к моей шее. Я попыталась отшатнуться, но спина упёрлась в ствол дерева. Он усмехнулся, заметив мою попытку, отчего его лицо приобрело зловещее выражение. Его руки легли на шею. «Мне конец», – снова мелькнула мысль. Я зажмурилась, когда его пальцы сжались. Но вопреки моему страху он не стал меня душить, от его рук пошло тепло. Его пальцы становились всё горячее и вскоре уже обжигали. Я распахнула глаза и вцепилась в его руки, пытаясь оторвать от себя, из глаз брызнули слёзы, боль затопила сознание. Я пыталась вывернуться, а он продолжал удерживать меня за шею, неподвижный, как скала. И вот, когда из горла стал вырываться крик вместо невнятного сипения, он разжал пальцы, позволяя упасть на прохладную траву. И за что же так достаётся моей многострадальной шее? Я схватилась за горло, пытаясь нащупать ожоги на воспалённой коже. Но ничего не было: ни опухоли, ни ожогов, ни даже ран от ошейника. Прислушалась к себе: дышалось легко. Вдохнула полной грудью, наслаждаясь воздухом, который хотелось пить. Судорожно обследовала пальцами всю шею – на ощупь здоровая, гладкая, как будто не было двух дней непрерывающейся боли. Поднялась, вытирая щёки, встретилась с янтарными глазами, с интересом изучающими меня.
– Спасибо и извините, просто было очень больно, – мой голос звучал легко и звонко, как раньше, и говорить было теперь легко, и дышать.
Он снял ошейник и вылечил меня? Как? Но что я знаю об этом мире? И потом, что он потребует от меня за помощь?
– Халган, – он положил руку себе на грудь и вопросительно посмотрел на меня.
– Халган, – проговорила я медленно, указывая рукой на него,
