время вспять…
***
Неожиданно выпавший вечерний снег быстро покрыл пуховым одеялом садовые качели, замершую серую беседку и крыши домов, мгновенно украсив пушистыми сугробами весь двор. Каждая объёмная снежинка, словно комочек ваты, виделась в свете дворовых фонариков, создавая непроглядную зимнюю стену.
Переполошенный Леонид без верхней одежды выбежал из дома, увидев меня, резвящуюся в снегу:
– Ольга…
– Что? – обернулась я, перестав кружиться. – Я вышла подышать свежим воздухом. Дома уже не выносимо! Я никуда не ушла, не волнуйся.
– Как никуда? Вас по сей час не было дома.
– А-а, это я гуляла в округе. Просто гуляла и никуда не уходила. Клянусь, Леонид, я устала дома. А после прогулки легче стало и жить захотелось.
– Мы пропустили дневной прием таблеток.
– О нет… – я приложила ладони в мокрых варежках к разгоряченным красным щекам. – Я не хотела… Леонид, давайте не будем об этом говорить Леше, умоляю? Я его очень люблю. И не хочу разочаровывать. Ну, Леонид, миленький, пожалуйста?
И, кажется, управляющий согласился молча, не подав и знака.
– Леонид, ты чудо! – приобняла старичка я и чмокнула в щечку. – Пойдемте быстрее принимать вечернюю дозу. И вообще, вы можете простудиться, как и я в тот раз, когда выскочила в одном платье.
– Если бы в этот момент возвратился Алексей, то голову мне оторвал, увидев вас на улице.
– Давайте поскорее заметем следы? – повела я управляющего в дом.
Но Леониду стало как-то не по себе от последних услышанных слов, отчего старичок, шагая вперед, на миг перестал дышать, не моргая, глядя вперед.
Я проснулась утром одна в постели и еще притворяясь, что сплю, прищурилась, но окончательно убедившись, что в комнате больше никого нет, встала. На часах еще довольно таки ранее время, а это значит, я успею кое-что сделать!
Голова свежа и разумна, рассудок внимателен и не помутнен. Улучшения после спонтанного игнора злосчастных таблеток заставляли меня больше не допускать их приема. Я выведу Лешу на чистую воду! Жизнь безжалостно поставила меня в тупик, но я хитрее и умнее ее. А еще чувствую неисчерпаемое количество сил, чтобы бороться с Князевым и с его сплетением неразберих, которыми он меня окутывает, как паук свою жертву паутиной.
***
В кабинет Алексея ворвалась переполошенная Вера:
– Алексей Максимович, каннибал сбежал…
– Как сбежал?
– Его пришли кормить, но клетка была открытая и пустая.
В подвале психдиспансера Алексей удостоверился в словах медсестры: морща нос от резкого, едва сладковатого запаха и ощущая вновь першение в горле, Алексей стоял и длительно вглядывался в полутьму карцера, надеясь, что все ошиблись и в конце концов, когда глаза привыкнут к темноте, он рассмотрит у стены очертания своего пациента. Затем не торопливо оглядел железные стены и ржавый пол, выбежал в коридор, пару секунд постоял, схватившись за голову, и после
