– не в моем духе. Мне неизвестны удачные союзы. Среди дальних родственников таких точно нет.
Говорят, мои родители любили друг друга. Между ними была и духовная близость, и та самая пресловутая химия. Но их удачный пример один среди многих неудачных.
Потому я выбираю привычную стабильность. Да и никто не обещал мне вечную любовь. Максимум моих надежд – не быть скормленной пираньям.
И совсем не больно внутри. Ревность иррациональна. Нельзя переживать за кого–то, кто никогда по–настоящему не был твоим.
– Розалинда, планы меняются, – захожу к помощнице, выплывая из мыслей, и «радую» ее новыми перспективами.
Девушка вряд ли счастлива, но вида не подает. После лекции о пользе молчания, она вообще старается лишний раз рта не раскрывать. За работу в наше время нужно держаться.
Сняв одну задачу со своих плеч, собираюсь в город. Есть у меня одна идея, которую нужно реализовать в одиночестве.
– Мама! Ты уезжаешь? – ко мне подбегает Роберт, когда я крадусь среди кустов в саду.
Заметил–таки. Глазастый мой.
– Я ненадолго, малыш, – провожу рукой по его волосам. – В аптекарскую лавку нужно заглянуть, микстура от простуды закончилась.
– Так, может, мы составим тебе компанию, Адель, – из–за еще одного куста появляется Генрих.
Тьфу ты. Его мне точно не надо.
– Нет! – слишком поспешно отвечаю. – Вам будет скучно.
Смягчаю свой отказ мягкой улыбкой.
– Ладно, – неожиданно легко соглашается Генрих. – Но завтра едем гулять вместе! Я тут совсем разленился. Проинспектируем приграничные земли.
– Как пожелаешь, – пожимаю плечами и сбегаю в карету.
Путь мой действительно лежит в аптекарскую лавку. И микстуру от простуды я обязательно возьму. Незаменимая вещь в прохладное время года. Но главная моя цель другая.
Кучер быстро привозит меня в центр нашего небольшого городка. Здесь довольно уютно на самом деле.
Люблю компактные домики из желтого камня, на балкончиках которых стоят горшки с цветами. И маленькую, по столичным меркам, главную площадь я тоже обожаю. Но жить бы прямо в центре не хотела.
– Адель! Ты ли это? – доносится сзади.
Оборачиваюсь и вижу целых две причины, по которым я рада, что мои владения за городом на отшибе.
– Мередит, Кларисс, – вежливо киваю своим дальним кузинам.
Собираюсь уже отвернуться и отправиться по своим делам, но как бы не так.
– Постой! Мы столько времени не виделись! Дай хоть посмотреть на тебя, – с двух сторон в мои руки вцепляются их клешни. – Красавица! Да ты всегда была такой.
В их словах сквозит неприкрытая зависть. Но мне все равно. Стою, терпеливо жду, когда закончится словесный поток. Кузин не остановить.
– Да, да, вы тоже прекрасны, – вторю девушкам.
– Брось! С нашей последней встречи мы обе поправились больше, чем на два размера
