и прижимаясь ко мне, будто я не был чудовищем…
Но наваждение таяло, выталкивая на берег реальности. С последней волной я открыл глаза и посмотрел на незнакомку в упор. Она тяжело дышала, еще не придя в себя, но уже не обнимала плечи – отталкивала и пыталась соскочить с меня. Я перехватил ее под ягодицы, зло вжимая в себя сильнее, и она раскрыла глаза:
– Пусти! – простонала.
– Нет, – прорычал в ответ.
Но заставил себя из нее выйти, иначе далеко бы не унес. Потому что девчонка – моя, и плевать, как ее занесло ко мне в лапы. Я не выпущу.
Никогда.
Глава 1
Я сдалась… Сошла с ума, потому что жалась к его телу – единственному источнику тепла в этом безумии. Мыслей не было, только его дыхание и мягкие толчки от его стремительных нечеловеческих шагов. А еще – шелест дождя, превращавшийся в зловещий шепот. Холодные капли вспарывали кожу, дергая натянутые нервы. Я чувствовала себя на грани…
Не знаю, сколько прошло времени. Уже стемнело, и я проваливалась в беспамятство, болтаясь в его руках тряпкой. Почему он не убил? Почему он… Нет, не думать, пожалуйста! Не думать…
Он дрожал. Дышал все тяжелее… Чувствовала – пытался согреть. Мои пальцы… Он клал в рот мои пальцы, отогревая. Мне иногда казалось, он снова медведь, и мучиться уже недолго. Но вдруг по ушам резануло скрипом дерева. Я вскинулась на его плече, и он сжал сильнее:
– Тш…
Ступени?
Удар. И он внес меня куда-то, где наконец-то стало тихо. И темно.
– Держись, – прорычал.
Здесь пахло сыростью и травами. Было холодно. Очень. А он взбежал по еще одной лестнице, прошел куда-то и опустился со мной на что-то мягкое.
– Н-н-не… – сорвалось с дрожащих губ, но он разорвал мокрый сарафан и стянул его ошметки с тела, дернул на меня одеяло. Шерстяное. Колючее…
– Лежи, – приказал, а сам ушел.
Кажется, прошла вечность, наполненная темнотой и холодом. Я жалко плакала, дрожа. Одеяло не грело, а больше давило и кололо, отчего казалось, что тело онемело, а отчаяние рвало сердце в клочья.
– Эй! – хрипло вскрикнула я, пытаясь не впасть в истерику. – Вернись. – Где-то стукнула дверь, послышались быстрые шаги и грохот. – Не уходи! – подскочила.
– Лежи, – глухо шикнул он. Послышалась возня, а потом мой мир прорезала вспышка света.
Наверное, я не забуду этого никогда – освещенное спичкой лицо мужчины, который стал единственной надеждой на спасение. В этом мире, неожиданно обернувшемся чистым адом, все выцвело. Все оценки случившемуся потеряли прежнее значение, притупились и стерлись о россыпь болезненных воспоминаний.
Я смотрела, как в руках незнакомца разгорается надежда на жизнь. Мне столько раз казалось сегодня, что завтрашний день уже не для меня. А он вдруг настал – загорелся в камине, застучал
