хотел Реншу? – спросил Джиан.
– Да так. О клановой политике беседовали.
– Оу, – заинтересовался Джиан, – и что там слышно? Юна женят на дочери главы клана Хуа?
Цюаньцы обожали эту шутку. Дочь главы Хуа, если судить по фоткам, была редкостным страшилищем. Ниу захихикала:
– Бедный Юн!
– Ничего, – успокоил Джиан, – зато сам он – смазливый, как девчонка. Красавчик плюс страшилище – дети должны нормальные получиться.
– Кстати, Лей, – вспомнила Ниу. – Помнишь, ты собирался… – она чуть заметно покраснела.
Любые разговоры, в которых звучало слово «дети», неизменно наталкивали Ниу на одну и ту же мысль. Хоть я и пытался всеми силами ей внушить, что уж к чему-чему, а к отцовству однозначно не готов. Не хватало ещё заводить детей в мире, где я сам непонятно, как оказался и на каких правах существую.
– Помню, – кивнул я, – таблетки. Пока, к сожалению, мне нечем тебя порадовать. Но я не оставляю попыток.
– Спасибо. – Ниу прижалась к моему плечу. – Представляешь, Джиан, как будет здорово – навсегда избавиться от таблеток?
– Не-а. – Джиан равнодушно зевнул. – Мне, если честно, до фонаря. Закинуться дважды в день – не проблема. Таблетки – халявные, да прославится в веках имя клана Чжоу, пропустить приём – так заломает, что точно не пропустишь. Ну и дети, опять же, – ухмыльнулся он. – Сейчас у меня ни о чём таком голова не болит. А без таблеток – это ж сперва башкой думать придётся, а уж потом – тем местом, которым парни обычно думают, когда красивую девчонку видят.
– Да ну тебя. – Ниу смутилась. Встала и отвернулась к плите.
– А это что? – заинтересовался Джиан.
И цапнул со стола фишку, на которой я аккурат перед звонком Реншу закончил вырезать иероглиф.
Я ударил Джиана по руке раньше, чем подумал, почему это делаю.
Фишка отлетела в дальний угол кухни. Ниу ахнула.
– Не смей трогать, – жёстко глядя на Джиана, приказал я.
Вот что у него было не отнять – рукоприкладство бывшего воспитанника школы Цюань не обижало и не возмущало. Для Джиана подобное было в порядке вещей. Он потёр ушибленную руку и спокойно пообещал:
– Ладно, не буду. А что это?
– Это? – Я подобрал с пола фишку, задумался, крутя её в пальцах. В общем-то, давно хотел проверить одну вещь… – Слушай, Джиан. А тебе не пора домой?
– Лей! – Ниу укоризненно повернулась ко мне.
Джиан хохотнул.
– Дорогие гости, не надоели ли вам хозяева?.. Ладно, понял. Иду.
Он поднялся. Я вышел вместе с ним в коридор, тоже накинул куртку.
– Куда ты? – высунулась из кухни Ниу.
– Немного провожу Джиана. Подышим воздухом.
Мы вышли на улицу.
Джиан закурил. Спросил, не глядя на меня:
– Чего хотел?
– Да
