в чем дело? – забеспокоилась принцесса.
– Мы… Не очень хорошо расстались в последний раз, – ответила Морни.
– Тогда зачем же вы хотите снова с ним встретиться? – спросила Филини.
– Потому что он в этом деле лучший. Доверьтесь мне, ваше высочество, у меня есть план.
– Что ж, я уже вверила свою жизнь в ваши руки. Полагаюсь на вас, друзья мои.
Морни и Хрусту хотелось сказать, что они не друзья. Но почему-то слова застряли в горле. У них обоих.
Места вокруг пролегали прелестные. Просторный светлый лес. Голубое небо мелькало меж стволов высоких кленов. Дул легкий ветерок, даря приятную прохладу, листья шумели над головой.
– Любезный Хруст, ты разрешишь спросить тебя?
– Валяйте, ваше высочество.
– Вы с Морни… ммм… Как бы выразиться…
– Да, ваше высочество, – не раздумывая, ответил гоблин.
– Что «да»? – удивилась принцесса.
– Она влюблена в меня. Уже лет пять таскается за мной, втягивает в неприятности. А я её вытаскиваю. Я пытался растолковать бедняжке, что она не в моем вкусе. Тогда она выдумала себе оправдание, что мы просто партнеры по ремеслу. Но я-то знаю правду. Жалко малышку, она все еще на что-то надеется. А я такой мягкий, не могу собраться с духом и прогнать её. К тому же она такая беззащитная, рядом со мной она хоть потихоньку перенимает мастерство.
– Мастерство?
– Конечно. Я непревзойденный боец.
– Ах, вот оно как, – принцесса Филини хоть и была наивна, но не настолько. И в этот момент некоторые вещи в её голове стали проясняться.
– Значит, это тебя я должна благодарить за спасение? Ты одолел пятнадцать стражников, – сказала принцесса, чуть не смеясь.
– Ну, честно говоря, это все-таки остроухая. Но я осуществлял самое сложное.
– И что именно?
– Прикрывал. И отвлекал внимание. Но я за неё не переживал. В конце концов, с волшебными кинжалами любой дурак справится…
– Волшебные кинжалы?
– Кому-то давно не надирали зеленый зад за то, что он не умеет держать язык за зубами, – сказала снова незаметно возникшая Морни.
– Ты владеешь волшебным оружием? – с живым интересом спросила принцесса. – Ты обучалась магии?
– Да, было дело, – неохотно буркнула Морни.
– Ага, целый год провела в Укромном замке, пока её не выперли за то, что совала нос куда не следует, – выпалил Хруст.
Морни схватила Хруста за горло, затем перешла на шаг и пристроилась сбоку от принцессы, неся его, как дохлую куропатку, будто так и надо.
– О Пэр-Пэр! Ты убьёшь его! – воскликнула принцесса.
– Не… не… все нормально, – прохрипел гоблин, – это наша старая шутка…
– Почему я покинула Укромный замок? – угрюмо спросила полуэльфийка.
– Потому… что… сама захотела… эти дураки не оценили
