мое екало и уходило в пятки, а дыхание сбивалась, и я начинала растерянно путаться в очередном светском разговоре. Побег был назначен на понедельник. Лучшего времени для исчезновения и придумать было нельзя: гости натанцуются и напьются, если не первое, то второе точно. Завтра я отправлюсь на фотосессию с Жаклин и Филиппом, они договорились о пасторальной съемке на органической ферме неподалеку от особняка. Затем мы поедем в отель в Л-Полисе, и туда же через время подтянуться избранные гости. Конечно, будут суета и неразбериха: отставшие от свадебного кортежа родственники, потерянные по дороге дети, бесхозные киборги в поисках забытых шляпок. Мое исчезновение заметят не сразу.
У меня будет фора, и Жаклин, выдержав время, сообщит мама́ и папа́ о том, что я сбежала, а не была похищена Чужими или маньяком. Но они все равно будут волноваться!
Я почти решилась все отменить и написать об этом «лилии» (если дело зашло так уж далеко, я компенсирую ей и ее людям все расходы), но тут мама́ выхватила меня взглядом из толпы и требовательно указала глазами на дверь.
Стало страшно. Если мама́ узнала о моих планах, я во всем признаюсь. Меня накажут, возможно, вновь запрут на несколько месяцев в клинике для богатых, но нервных дурочек. Продолжу занятия фортепиано и вышивание гладью. Затем мне найдут, наконец, жениха, и у меня тоже будет претензионная свадьба, а маленькие девочки в розовых платьицах понесут к алтарю подол белого свадебного платья.
– Элен, – сказала мама́ в холле отеля, – из-за всей этой суеты у нас не было времени поговорить. Так вот, в понедельник ты вылетаешь на Эвр.
– Что? – я старательно повторила услышанное про себя, но не смогла сразу вникнуть в суть маминых слов. – Эвр? Планета в системе Эдж? Зачем?
– Что за глупый вопрос? – мама́ подняла брови.
– Ты что, серьезно решила продать меня каалаханцам?
– Элен, ты убиваешь меня своей несерьезностью! – раздраженно воскликнула мама́. —Я таки сомневаюсь за то, что ты не подкидыш. Соображай, наконец. На Эвре собираются невесты для отбора на шоу «Свободный мужчина»! До него меньше полугода. Организаторы проводят все мероприятия по отбору заранее! Я обо всем договорилась. Чего только мне стоило внести тебя в список претенденток! Надеюсь, каждый цоло-цент потрачен не зря! Остальное уже твоя забота.
– Но… как?! – ошарашенно проговорила я.
– Если не Глеб Демидов, пусть ему икается за то, что он отверг мою девочку, перезревшую, но таки Гольдберг. Попытаешь удачу с одним из двоих холостяков. Кааалаханец и принц с Аксиана, – озабоченно рассуждала мама, не замечая моего смятения. – Есть еще пара керимцев в элитной охране женихов, ну… из этих недавно присоединившихся систем, все принцы, у них там с иерархией как-то… непонятно, зато матриархат.
– Но понедельник – это послезавтра!
– И чего ты волнуешься? – мама́ пожала плечами. – Я столько денег вбухала в твое образование. Не сможешь станцевать или спеть на отборе, чтобы у них там повылазили
