столько палаток?
– Закажем американцам, как и дополнительное продовольствие.
– Хватит золота на твои заказы?
– Должно хватить. Каторжники, как я и рассчитывала, подняли добычу в два раза.
– Как же тебе это удалось? Мы старались не использовать их на золотодобыче. Мороки много, а отдачи почти никакой.
– По моему приказу их начали хорошо кормить, сняли кандалы и регулярно возят девиц из весёлых домов ближайшего города. И предупредили, что все эти послабления до тех пор, пока они нормально работают. И ещё я отменила им бессрочную каторгу. Каждому нужно отработать десять лет, после чего могут быть свободны.
– А не разбегутся?
– Им выделили два рудника, в пределах которых могут жить свободно, а периметр тщательно охраняют. Пока спокойно, если не считать того, что была пара драк из-за женщин, одному даже проломили голову. Но теперь они поутихли.
– Ты что, в курсе всех их дел?
– Может, и не всех, но то, что касается золота, у меня на контроле.
– Ты только учти, что если так грести золото, то оно может закончиться. Из десяти наших рудников половина старых.
– Значит, надо просить геолога и отправлять в горы экспедицию. Заодно, может, найдут ещё что-нибудь полезное.
– Давай вернёмся к нашим кайнам. Чем думаешь их занять?
– Как чем? Это земледельцы, на землю и посадим. Вырубим какой-нибудь лес, уберём взрывчаткой пни, и будут им пашни. Помимо муки закупим у американцев посевное зерно. Пусть выращивают пшеницу. Ни к чему нам покупать продовольствие и тратить на него золото, когда у нас самих всё население сплошь крестьяне. Со временем будем сеять кукурузу и подсолнечник. А картофель мы уже посадили на пробу в одной деревне, хоть и без агронома. Вроде растёт хорошо. И ведь деревенских пришлось ломать через колено, а то ни в какую не хотели заниматься. Пришлось обещать, что заплатим в любом случае, вырастит у них что-нибудь или нет.
– Сама обещала?
– За кого вы меня принимаете? – обиделась Ира. – Этим занимался магистрат ближайшего города.
– Ну, хорошо, здесь у тебя всё более или менее сходится. Но не будут же они постоянно жить в палатках? Ты прикинула, сколько домов нужно построить?
– А в чём сложности?
– Ты построила хоть один дом? Что сердишься? Я тоже не построил и понятия не имею, как это делать. Давай позовём моего человека, который ничего не умеет, но знает абсолютно всё. Он сразу скажет, можно ли до морозов построить столько домов… Ном, зайдите ко мне, нужна ваша консультация… Сейчас прибежит. Эти твои амулеты перевернули всю жизнь. Раньше, для того чтобы что-то передать, требовалась много времени, наверное, из-за этого и жизнь была размеренная и неспешная, а сейчас всё делают бегом.
– Приветствую, ваше величество! – поклонился королеве вошедший чиновник, после чего обратился к канцлеру: – Что вы хотели узнать, ваша светлость?
– Скажите, Ном, можно ли до морозов в одной местности построить двадцать тысяч
