разлетелась на куски.
– Спасибо, – сказал Страшила. – Уже легче, теперь нужно только полежать. Не волнуйся, жива твоя ящерица. Только не бери у неё силы несколько дней, а то может сдохнуть.
В дворце остались нетронутыми только комнаты Иры, в которых окопались маги. Она вошла в большую гостиную и осмотрелась. Магов было пятеро, и, наверное, все сильные, но сейчас от этой силы почти ничего не осталось.
– Что вы хотите с нами сделать? – безразлично спросил один из них.
– Как вы сюда попали? – спросила Ирина. – Вратами?
– Вратами, – ответил тот же маг. – Наводились по маяку.
– У каждого из взятых вами в плен людей имелся фрагмент маяка, – насмешливо объяснил маг постарше. – Вам удалось лишить нашего мага силы, но на активацию маяка её нужно немного.
– Вы из империи ланшонов, я не ошиблась?
– Совершенно верно! – подтвердил самый старый из магов. – А как вы узнали о нашей империи? Пленных не допрашивали, а считать мысли у моряков и магов флота нельзя, даже когда они без амулета. Кто вы, леди?
– Я местная королева и по совместительству главный маг. Может, кто-нибудь ответит, что мне с вами делать? Вы попытались захватить мою столицу и изуродовали мой личный дворец. От рук ваших солдат погибли мои дружинники и стражники города. Я колебалась, встать на сторону ланшонов или поддержать даргонов, вы своими действиями сделали выбор за меня. Вряд ли теперь у вас на этом материке что-нибудь получится. Скоро даргоны разгромят рахо и схлестнутся с вами. Вот тогда я и докажу свою полезность их императору.
– Всё можно переиграть, – предложил старый маг. – Мы принесём извинение и компенсируем вам ущерб. А солдаты… Мы потеряли многократно больше. Вы выбили две тысячи элитных морских пехотинцев, на подготовку каждого из которых уходит десять лет. За такой провал у многих полетят головы, но вы этим только подтвердили свою ценность, как возможного союзника. Давайте будем считать всё произошедшее досадным недоразумением и начнём всё сначала.
– Что я получу в качестве компенсации? – спросила Ира.
– А что бы вы хотели?
– У вас есть золото?
– Золото? – удивился старый маг. – А зачем вам оно?
– Я задала вопрос.
– Конечно, у нас есть золото, только я понятия не имею, сколько его в империи. Добыча ведётся по мере исчерпания запасов. Сколько его нужно?
– Я не знаю ваших мер веса. У кого-нибудь есть с собой золотая монета?
– Ваше величество, золото давно не используется для производства денег. Крупные деньги печатают на специальной бумаге, а мелочь делают, если я не ошибаюсь, из сплава меди и серебра. Золото используют ювелиры, и оно идёт для производства некоторых магических приборов. Так сколько вам его нужно?
– В сто раз больше, чем весит человек среднего
