предложила отцу.
– Папка, давай не будем больше ягоду собирать? Пока из леса выберемся, пока гружёные доедем!
– Мать ещё голубику просила!
– За ней ещё дальше идти надо. Ничего так, если запнёмся и рассыпем всю ягоду?
– Уговорила. Сейчас передохну немного, папиросу выкурю и домой поедем. – Уступил отец. Он оглянулся в поисках, где бы присесть и направился к большому широкому пню в нескольких шагах от них.
Боковым зрением Юлька заметила подозрительное шевеление в тени у этого пня. Она повернула голову и увидела змеиные головы чёрных гадюк. Эти твари очень агрессивные и крупные по сравнению с гадюкой обыкновенной. Бутылка с водой выпала из руки и Юлька предостерегающе закричала, показывая отцу рукой на змей. Но мужчина в этот момент уже садился на пенёк и быстро среагировать не сумел.
Две толстые степные гадюки укусили его в ногу выше колена, потом ещё раз. Всё произошло очень быстро, за какие – то несколько секунд. Девочка схватила длинный сучок и бросилась на гадин. Она сумела их убить, крича при этом во весь голос.
– Дай мне велосипед. Надо успеть хотя бы выйти из леса на дорогу. А там, может, кто-нибудь проедет. – Попросил отец.
Юлька подвела ему велосипед и взяла свой, оставив злополучные вёдра с ягодой на месте. Пошла впереди, оглядываясь всё время на отца. Поначалу он шёл неплохо. Потом силы его стали оставлять. Неожиданно рядом послышался треск сухих сучьев. И через пару минут к ним вышел пожилой мужчина в походной одежде.
– Что случилось? Я услышал крики и пошёл сюда. Помощь нужна?
– Очень! Моего отца укусили чёрные змеи. Два раза. У вас есть мотоцикл или машина? Его надо срочно в больницу!
Пока Юлька говорила, незнакомец внимательно осматривал её с головы до ног. Девочке этот оценивающий взгляд очень не понравился. Потом он перевёл внимание на отца.
– Степные гадюки? Не успеем довезти! Но у нас есть нужная сыворотка. Можем сделать укол!
– Так что же вы стоите? Несите скорее! – Выкрикнула Юлька.
– Мы на острове. Пока я туда – сюда на лодке мотаюсь, время упустим. Оставьте здесь свои велосипеды и пошлите к лодке. Так будет быстрее! – Он подхватил пострадавшего и повёл к озеру.
– А вы кто? Змееловы?
– А, да, они самые. Вы на этом озере когда-нибудь были?
– Не приходилось.
– У нас там избушка есть. Мы всегда в ней останавливаемся, когда приезжаем ловить… змей.
Они вышли на берег небольшого озера.
– А машина где? – Удивилась Юлька.
– Спрятана в другом месте, подальше от любопытных глаз. Ты уже не маленькая, должна это понимать. Сколько тебе лет?
– Скоро шестнадцать. – На автомате ответила девочка. Ей этот мужчина не нравился всё больше.
– Чего ты застыла, как неживая? Иди в лодку, принимай своего папку, чтобы не перевернуть её. Топь внизу!
Юлька
