дуреха моя! – продолжал причитать Степан, а сам был рад и только прижимал жену все крепче и крепче.
– Не ешь, наверное, ничего тута! Вижу, что голодный! Пошли, повечерять будем! – говорила Ирина.
– Рано еще. Димку дождемся, и все вместе вечерять будем, – сказал Степан.
– Ну хватит, покахаться на людя́х, – кричал Иван Тимофеевич, приближаясь к сыну. Ковыляя своей неторопливой походкой, подошел к Степану да поправил ему фуражку.
– Батя, давай, хоть прижмемся, что ль! – с улыбкой сказал Степан.
– Тьфу ты, дурень, тоже вздумал мне. Где этот балбес? – проворчал Иван Тимофеевич.
– Обучает молодых, скоро прибудет, – сказал Степан, и они направились в курень.
– Благодари женку – это она затеяла к вам направиться, – бурчал отец.
– А ты и не рад увидеть сынов? – с улыбкой спросил Степан.
– Рад, не рад – мое дело доставить! – сказал отец, а сам сиял, что дети в полном порядке.
Вечером все собрались и принялись принимать трапезу. Иван Тимофеевич с Ириной прибыли на одну ночь. Димка, как всегда, поглядывал на Катерину, которая находилась там же. Иван Тимофеевич быстро заприметил это дело.
– Степан, пойдем, погутарить надобно!
Они вышли из куреня и прошли вдоль база, усевшись в бричку, на которой прибыли нежданные гости. Иван Тимофеевич достал махорку и стал закручивать цигарку, поглядывая на Степана.
– Ну гутарь уже, батя! Не затянуться ты ж меня позвал?
– А чего ж не затянуться с батей, – хриплым голосом проговорил отец.
– Что это Димка наш так на Катерину вылупляется? – спросил Иван Тимофеевич. – Никак заприметил себе бабенку… а?
– Заприметил, батя, зараз заприметил, – делая затяжку и выпуская дым в небо, сказал Степан.
– Ах ты, сорванец! Не время размышлять о бабах!
– Чего ж не время? Димка взрослый казак, надобно и присмотреться к семейной жизни, – сказал Степан.
– Ты разузнал про Катерину?
– Батя, а мне незачем… Это Димка пусть решает!
– Это мне решать! – вскрикнул Иван Тимофеевич. − Ежели Иринке не рожать, то остался бы я тута с вами да пригляделся к Катерине. А так наказываю тебе присмотреться! Смотри мне, Степан, чтобы не обдурила Димку.
Степан засмеялся.
– Как там мамка да Машка? – спросил Степан.
– Что с ними будет. Одна цельный день валяется на печи, другая – у печи… Ха-ха-ха! − раздался громкий смех. Батя с сыном смеялись и обнялись, пока никто не видит.
– Ты мне вот чего скажи. Биться-то с красными придется иль сборами обойдется?
– Ой, батя, не знаю. Вроде как наши погнали красных, а там, гляди, все переменится.
– Ладно! – вскрикнул Иван Тимофеевич. – Наказываю тебе за Димкой следить, чтобы не наделал мне дел.
– Ты об чем?
– Об том, что притащит мне
