юнца и сказал:
– Так должны поступать все наёмники! Всё понятно?!
– Да, сэр! – быстро выкрикнули дети.
Сибу отправился к Герольду для того, чтобы сообщить, что дети готовы к самому главному испытанию в их жизни. Добравшись до шатра, он вошёл и начал говорить:
– Сэр, они готовы!
– Ты уверен, Сибу? А то в последний раз всего один мальчик выжил…
– Зато какой, ваше высочество! – перебив главнокомандующего, молвил наёмник.
– Сообщи наёмникам, чтобы они подготовили плацдарм для состязания. Не подведи меня! – быстро ответил Герольд.
Сибу кивнул головой и вышел из шатра, передав все поручения главнокомандующего подчинённым. Все ждали начала завтрашних состязаний.
Первый день Кайло, сегодня был важный день, все с тревогой ждали его, кроме нашего юного наследника, он думал только о мести, его кровь бурлила в жилах и не давала покоя. Трудно жить с мыслью, достижение которой практически невозможно, но Гракс знал, что придёт и его время, когда он поставит врагов на колени. А пока нужно лишь выжить, стирая всех противников с лица земли. Наконец-то появился главнокомандующий, приказав своим верным слугам начать испытание.
Первое и единственное испытание достичь цели, превозмогая трудности, дабы показать, кто на что способен, и выбрать избранных для прохождения обучения. Детям нужно было с мешком на спине пройти полосу препятствий расстоянием в десять километров: два километра раскачиваемых брёвен, окутанных острыми наконечниками, разрывающими плоть человека, как нож – масло. Улучшало ловкость и скорость солдат. Следующие два километра были заполнены раскалёнными углями, это помогало забыть о боли, используя разум как оружие. Ещё два километра непроходимых болот для полного контроля над телом и страхом. Два километра лесов, в которых не было видно ни входа, ни выхода, для умения ориентироваться даже в тех местах, где простой человек доверится лишь случаю. И наконец-то самые тяжёлые два километра, кишащие волками, где либо ты, либо они, позволяющие включать самый важный инстинкт – инстинкт самосохранения.
Впервые за всю свою небольшую жизнь Граксу было страшно, но это придавало ему сил, он чувствовал лёгкость в руках, разум был чист, придавая ему уверенность, лишь путь был перед ним – и ничего кроме. Всё начало испаряться перед глазами, всё, кроме пути воина, который предстояло пройти юноше. Слух обострился, он слышал буквально всё: как звенят ножи от раскачки брёвен, как капают капли на землю, текущие из глаз напуганных детей, как вдали воют волки, поджидающие их в засаде.
– Нет, нет… не в этот раз, – подумал про себя Гракс.
И наконец-то Герольд прокричал:
– Вперёд, мои звери!!!
Почти все побежали, кроме двух мальчиков, надеющихся, что, если останутся, их ждёт что-то лучшее, чем эта полоса препятствий, но, боже, как они ошибались. Раздался только последний крик этих наивных созданий, надеющихся, что наёмники чем-то лучше тех волков, что скалят зубы вдали, предвкушая скорую трапезу.
