style="font-size:15px;"> – Я не ловец, – развеял опасения незнакомец.
– А кто?
Я уставилась на него с подозрением. Кто может бродить по ночам, ничего не боясь? Разве что кто-то из преподавателей или охранник.
Но нет, на охранника не похож. На преподавателя…
Я внимательнее присмотрелась к лицу. Незнакомец выглядел абсолютно спокойным и, казалось, нарочно давал мне себя разглядеть.
Нет, не препод. Я не могла объяснить, откуда во мне взялась эта уверенность.
– Скоро узнаешь, – впервые его губы тронула полуулыбка. – Возвращайся, пока тебя не хватились.
Возвращаться, не увидев портал, не хотелось. Но и здесь оставаться тоже не имело смысла. К тому же незнакомец немного пугал. Было в нем что-то… Странное. Словно я уже видела его, только где, когда, при каких обстоятельствах – не могла вспомнить.
Я попятилась, не спуская с него глаз. Отошла на десяток шагов, развернулась и, не оглядываясь, направилась прочь.
В спину донеслось тихое эхо:
– Скоро увидимся…
А может, это прошелестело у меня в голове.
Всю обратную дорогу я не могла отделаться от ощущения, что за мной кто-то следит. Если туда почти летела на энтузиазме, то назад идти сделалось боязно, мерещились шорохи, стуки. Я начала оглядываться, даже шаг замедлила, стала присматриваться к кустам вдоль дорожки.
Нет, кажется никого. Так и невротиком стать можно.
У самого крыльца Белка вдруг вспомнила о независимости и вывернулась из рук. Белым комком шмякнулась наземь и стрелой сиганула в кусты.
Только этого не хватало!
– Белка! – позвала я громким шепотом. – Белочка!
И что теперь делать?
У меня не было ни малейшего желания ползать в темноте по кустам. К тому же, они выглядели очень густыми и колючими, как заросли ежевики. Но и уйти без кошки я не могла. Она же заблудится здесь!
Пришлось раздвинуть ближайшие ветки.
Оттуда вспорхнула птица, до смерти меня напугав.
Я вскрикнула, и в тот же момент Белка выкатилась мне прямо под ноги.
– Белочка! – обрадовавшись, я бросилась к ней.
Но кошка внезапно попятилась и зарычала. Из ее пасти свисал тонкий мышиный хвост.
Мышь? Моя кошка не ловит мышей! Это выше ее достоинства, да и откуда мыши возьмутся в городской квартире? Там только тараканы живут! А тараканов ловить Белка брезговала.
– Брось каку! – потребовала я.
Ага. Так меня и послушались.
– Тебе что, котлет мало?
Кошка продолжала урчать и давиться мышью. Ладно, пусть ест свои протеины…
Минут через пять Белка изволила дожевать и подойти. Как ни в чем не бывало запрыгнула мне на руки, лизнулась пару раз и затихла. А меня вновь охватило ощущение слежки. И сейчас оно стало почти нестерпимым.
Я оглянулась. Взгляд выхватил из полумрака фигуру. Высокую, широкоплечую.
Кто-то
