развернулась и, больше ни на кого не глядя, двинулась вперед по тротуару. – Погнали, доктор Мейер. Опаздываем.
Хоть кто-то ценит докторскую степень. Пусть даже это американка-дизайнер, которая имеет к литературе очень отдаленное отношение. Элли устало вдохнула, отвела руку от ребер и полетела следом. Бегло осмотрела пустующую дорогу. Территория университета и так не бывала забита транспортом под завязку, но сейчас на улице стоял только серый седан заведующей кафедры. Никаких признаков красной «божьей коровки» Айды.
– Где машина? – Элли догнала подругу и приноровилась к ее уверенному шагу.
Та махнула рукой в сторону Тиндалс-Парк Роуд.
– Бросила за территорией. Платье там же.
Она же не имеет в виду то, о чем написала?
– Мне нужно заехать домой, – бросила Элли.
Если это вдруг так неочевидно…
– Тебе нужно засунуть себя в тачку и надеть мое платье.
Вот же черт!
– Айда!
– Что?
Они в ногу завернули за угол, и «божья коровка» предстала перед глазами. Подруга надавила на кнопку брелока, машинка моргнула. Элли остановилась посреди тротуара, ломота в стопах неприятно напомнила о себе.
– У меня был тяжелый день, мне нужно как минимум переобуться…
Боже, неужели это необходимо объяснять? Но Айда только решительно обошла машину, открыла водительскую дверь и поставила ногу в салон.
– Из нас двоих не я выбрала четверг. – Она мотнула головой, указывая на соседнюю дверцу. – Прыгай давай.
Серьезно? Серьезно, мать ее? Переодеваться в салоне тачки, в которой даже некрупному человеку негде развернуться? Элли беспомощно осмотрелась. Три стайки студентов выпорхнули из переулка, громко смеясь. Осеннее солнце уже начало прятаться за дома, скоро скроется совсем и наступят сумерки, но они не настолько темные, чтобы переодеваться в чужое платье в кукольной машинке.
– Если меня увидят студенты… – Элли бессильно подняла руки и тут же уронила их, хлопнув себя по бедрам.
Айда закатила глаза.
– Дождись, когда отъедем подальше.
И ее темная короткостриженая голова скрылась в салоне. Иногда с подругой невозможно спорить. Доктор наук здесь Элли и, по идее, должна бы легко подбирать аргументы и поворачивать любые споры в свою пользу. Но только не с Айдой. Элли вздохнула, в последний раз осмотрела улицу и приблизилась к машине. Открыла дверь, согнулась пополам и влезла на заднее сиденье. В этот же момент «божья коровка» сорвалась с места.
«Дождись, когда отъедем подальше» – отличный совет от человека, выбравшего маршрут через самый центр города. Обширная территория Бристольского университета успела исчезнуть из виду, но движения на улицах не убавилось. Машины, автобусы, люди, велосипедисты… Элли прождала пять минут. До ресторана оставалось еще десять, тянуть стало некуда, и тогда она стащила жакет и взялась за верхнюю пуговицу рубашки. Платье было аккуратно разложено
