Крупинин был прав, дамочка была не в себе. Антон никак не мог в это поверить, неужели он так в ней ошибся. Ведь он считал, что неплохо разбирается в людях. Ему достаточно было поговорить с человеком пару минут и психологический портрет процентов на семьдесят был готов. Но сейчас он ошибся, и не на семьдесят процентов, а на все сто! Как он мог так опростоволоситься, ведь его учили всем этим психологическим приемчикам, и он с успехом их применял в своей работе и в полиции, и в частном сыске.
Мысленно коря себя за эту оплошность, сыщик пошел в комнату с якобы подмененной картиной. Он обдумывал как клиентке лучше преподнести, что кража всего лишь плод её воображения. Это нужно было сделать весьма корректно, но при этом максимально убедительно. Он даже был готов отказаться от денег, совесть просто не позволяла ему брать деньги за работу, которую он не выполнил.
Антон проходил мимо камина, обдумывая как начать этот непростой разговор. В этот момент, наверное, сработало чутье сыщика, это было уже на уровне рефлекса, глаз что-то заметил в камине, а мозг еще не успел обработать новую информацию. Он наклонился разглядеть что там. В одном месте, на дне довольно чистого камина, была небольшая горка сажи вперемежку с красной, кирпичной пылью.
– Валентина Сергеевна, – обратился он к хозяйке, – а вы пользуетесь камином?
Задавая этот вопрос, он заранее знал какой будет ответ, ведь каминами в городе уже давно никто не пользовался, но убедиться ему было необходимо.
– Камином…? – хозяйка была в недоумении. – Никогда не пользовалась, сколько здесь живу. Да и ни один камин в доме уже давно не функционирует… Они остались как предметы интерьера. А вы что-то обнаружили?
– Я пока не уверен, но кое-что необычное есть, – он показал ей следы сажи и кирпичной пыли на дне камина.
– Вы думаете, что кто-то мог пролезть здесь? А разве человек сможет пролезть через дымоход? – она немного встревожилась. – Меня убеждали, что дымоходы в доме замурованы.
– Обычный человек не сможет, если только он не Санта-Клаус. А у нас, как известно, Санта-Клаусы не водятся…, – внимательно разглядывая находку, задумчиво произнес сыщик.
– Если не человек, то кто? – продолжала тревожиться хозяйка.
– Пока не знаю… Возможно какое-то животное… А это значит, что у вас в квартире всё-таки были «гости» во время вашего отсутствия, – в задумчивости произнес он и, секунду помедлив, продолжил. – Мне нужно попасть на чердак вашего дома. Хочу провести и там осмотр.
– Чердаки у нас на замке, а ключей у меня нет, вероятно они есть в жилконторе, – растерянно ответила та.
– Замок не проблема, – ответил сыщик.
Он вышел на лестничную клетку и осмотрел замок чердачного входа. Замок был самый обычный, навесной, с небольшим налетом ржавчины, вскрыть его не составит труда, при наличии подходящего набора отмычек. А такой
