не тяни! – сказал Тольф.
Из черного астрального тела выскочила алая душа с косой в руках. Эрк прыгнул на генерала и вонзил оружие в его голову. Рыбья морда Ваала скривилась, обнажились несколько рядов острых зубов. Бессмертный стиснул рукоять косы крепче и принялся поглощать могучую душу генерала-пожирателя.
– Все назад! – гаркнул Тольф, заметив в рядах союзников возню. – Это наша добыча!
Пережившие бой командиры, судя по их напряженному виду, были не согласны, но Затэй остановил своих бойцов от вмешательства, сказав:
– Бессмертный и Мастер Тольф очень нам помогли. Награда заслужена.
Обессиленный генерал Ваал не мог сопротивляться бессмертному. Полученные раны сковали его тело, лишили возможности защищаться. Экту за эктой, частицу за частицей Эркен поглотил душу воителя, не оставив после нее ничего, что напоминало бы о генерале-пожирателе Ваале.
– Генерал-пожиратель был только что пожран, – прокомментировал Тольф и осмотрелся. – Вижу, у нас получилось защитить город.
Никто не ответил лилипуту. Ответ и не требовался.
Войско врага, казавшееся огромным, было разбито. Большинство противников погибло или было сожрано после боя, но стоило командирам взять все на контроль, и вместо беспорядочного поедания врагов их взяли в плен и повели через весь город, чтобы жители могли полюбоваться на неудачников.
Эркен и Тольф шли обратно ко дворцу. Ни первый, ни второй не чувствовали себя героями, но битва, в целом, понравилась обоим. Тольф, хоть и едва не погиб, вспомнил каково это, висеть на волоске, а Эркен поглотил действительно могучую душу и теперь чувствовал себя немного лучше. Душа Ваала была сильнее, чем души бессмертных Востока, но слияние с сородичами давало больше сил и возможностей, в то время как поглощение обыкновенных душ, в основном, прибавляло сил.
Подлетел посол короля и завис перед карликом и бессмертным.
– Владыка желает срочно вас видеть. Поспешите.
Посол улетел, а Тольф призвал черную птицу и полетел верхом. Эркен едва успел слиться с душой лилипута, иначе пришлось бы бежать следом. Что сказать, карлик мог быть шустрым и когда это было не нужно.
Спустя время в королевском зале собрались командиры во главе с генералом Затэем, Тольф и Эркен. В числе приглашенных были далеко не все, и большая часть офицеров занималась своими обязанностями в городе. Судя по внешнему виду правителя Истира, он был разозлен, о чем говорил его пристальный взгляд, давление которого ощущалось хорошенько.
– Совет недоволен твоим неподчинением, – сказал король, глядя на Эрка.
– Мы партнеры. Я вам не слуга, и пусть совет это уяснит.
Судя по возне и жужжанию на балконах, членам совета ответ юноши не понравился, но сам правитель, напротив, успокоился после услышанного ответа. Более того, Эркен не мог пропустить то, как выразился правитель Истира. Он сказал, неподчинение не понравилось именно совету, в то время как
