наручных часов. – Надо заканчивать. Время.
– И что теперь? – Руслан еле-еле смог выдавить из себя эти слова.
– А теперь мы будем от них избавляться. Можно раздавить. Это долго. На, дави их в банке палочкой…
– Не-е-ет!!!
Руслан дернулся так, что чуть банку не выронил. Можно подумать, что его самого тут мучить – на кол, например, сажать – собирались…
– Есть более гуманный способ, – великодушно сообщила я, приступая к последнему этапу проверки Руслана. – Умрут быстро. Смотри.
Я принесла из сарая бутылку с керосином, ссыпала всех колорадских жуков в одну банку, плеснула туда керосина и подожгла его. Жуки горели с треском, личинки раздувались и лопались. Скоро все вредители полей и огородов обуглились. Погибли. Быстро.
Загар исчез с лица Руслана. Парнишка был бледен. Милосердный человек, что и говорить. Я только хотела сказать Руслану о том, что он молодец, что я прямо восхищаюсь им – правда-правда! – как мимо нас прошел Страшный. И все испортил.
– Шашлыки жарите? – преувеличенно бодро спросил он, не останавливаясь. – Приятного аппетита! Посолить не забудьте. Может, вам хлебушка принести? Или так съедите?
И Руслан, не выдержав больше, зажал рот ладонью.
Володька уже отошел от нашего забора, поэтому не видел, как я металась в поисках воды. Ее не нашлось, и я просто схватила Руслана (кстати, за руку в перчатке, которой он колорадиков собирал, ой!) и потащила к колодцу. Я поливала ему из ведра, Руслан мыл руки, умывался, бледность постепенно проходила. Мне было стыдно, правда. Но теперь я почему-то была уверена, что с этим человеком готова, как это говорят, – в огонь и в воду. Ради меня так мучиться с этими колорадами… Уважаю, уважаю…
– Скажи, мы теперь пойдем прогуляться? Или ты передумал? – робко спросила я.
– Конечно! – как можно бодрее и оптимистичнее воскликнул Руслан.
И мы пошли с ним в кафе. Да, в кафе, что находилось у края коттеджного поселка.
Руслан рисковал – мать вполне могла нагрянуть туда с какой-нибудь подружкой. И все равно шел.
Тогда я рассказала ему о своем ДЕЛЕ. О том, кем, по моим подозрениям, являются Парасоловы. И как их можно накрыть.
– Если ты готов мне помочь… – начала я.
Но Руслан, который есть не мог, а выпил только залпом стакан апельсинового сока и заказал себе еще два, сам вызвался помогать.
– А у тебя фотоаппарат есть? – «без всяких яких» тут же поинтересовалась я.
– Есть, конечно!
И мы здесь же, за столиком в прохладном полупустом кафе, составили план нашей завтрашней операции.
5
«Открывай, зараза!»
Если Парасоловы сегодня так и не выйдут на дело – ничего страшного. Подождем до завтра. Или до послезавтра. Покараулим. Так решили мы с Русланом.
Начало операции было назначено
