не добавило, но хотя бы дало понимание, с чем он столкнется. Хотя тоже… некромант ни разу не ударил первым. И будь только его воля, никто бы не погиб – достаточно остановить атаки на врага. Люций решил, что эту мысль он еще обдумает, когда останется один.
– Вот здесь мы свернули, Ваше Величество! – доложил солдат. Можно подумать – он сам не видит протоптанную двумя десятками лошадей тропу! Желтые и синие цветы лежали, сломанные копытами коней, и Люций испытал к ним жгучую жалость. Они точно были ни при чем в этой странной войне. Следующая мысль потрясла его, заставив придержать коня, пришлось сделать вид, что он осматривается.
Здесь земля черных магов. Но она же ничем не отличается от Бериана. Даже цветы такие же. И как это возможно? Земля некромантов просто не имеет право быть вот такой: цветущей и спокойной. Хотя… насчет спокойной он погорячился. Тело мага Света обнаружилось на опушке, лежало среди древесной трухи, разорванное почти пополам.
– Это не корни, – сообщил он спутникам. – Некромант создал монстра из сухого дерева. Наш противник обладает чудовищной силой.
– Мы не смогли им ничего сделать, – повинился один из разведчиков. – Мечи их не брали.
– Какой еще меч против дерева? Тут нужен маг, который умеет противостоять псевдожизни. Потому что пока огонь или топор остановят кадавров, они убьют многих. Заберите тело.
Взгляд в спину. Люций резко обернулся, но никого не было, только поскрипывало сухое, готовое упасть дерево, да жужжала одинокая пчела. Но тем не менее враг присутствовал, смотрел, как они осматривают землю. И видел все, оставаясь незримым сам. Ствол дерева дрогнул, на голой, лишенной сгнившей коры древесине проступила насмешливая улыбка. Люций помотал головой, нет… показалось, просто остатки сучков. И все равно, страшно. Что помешает колдуну ударить сейчас? Он-то отобьется, а люди? Сумеет ли он защитить их? Ствол одарил его пронзительно-насмешливым взглядом. И Король-Жрец невольно вскинул руку, готовый к бою.
– Ваше Величество? – командир разведчиков повернул к нему коня.
– Комар привязался, – ответил он – ствол опять стал просто стволом, и драться было не с кем. – Возвращаемся!
Следующий день Люций провел в шатре, медитируя, думая, готовясь к решающему сражению. Вражеские маги в открытый бой не лезли, подловить их на атаке не получалось. Зато они, казалось, не спали и не ели – еще двое магов Света были уничтожены во время атаки на ставку принца. Таинственного некроманта не останавливало ни расстояние, ни сила врага. Единственное, что он не делал, к величайшему сожалению Люция – не нападал на Короля-Жреца. Умело избегая того единственного, кто мог победить любую темную силу. Король-Жрец старался его подловить, но увы – черный маг словно отрастил глаза посреди вражеского лагеря – он наносил точные умелые удары по всем остальным. А его – пропускал. Люций на пробу послал несколько световых шаров на вражеские позиции. Устал зверски и ничего не добился. В ответ шарахнул камнемет. А злобная тварь, пользуясь суматохой,
