пастухи с утра двух коз недосчитались. Шкодит кто-то… ты не посмотришь?
Тира почти взлетела на ноги. Коса со свистом рассекла воздух.
– Да что ж это такое?
Козы.
Да, на Вирме не всякая скотина уживется, но козы… У вирман даже предание было, что первого человека сотворили боги, смешав козье молоко, мед… правда, потом туда Холош плюнул (по некоторым преданиям – помочился, оттого и характер у людей не медовый), но коза на Вирме была почти священным животным.
А кто еще спасет от голода? Кто может есть даже рыбьи головы? Чьим молоком выкармливают детей?
– Дочка, может, это зверье какое?
– Откуда бы им взяться на Вирме?
Мать вздохнула.
Ответ был известен и матери, и дочери. Не зверье, нет…
Шкодят – люди. И сейчас Тира отправится к стаду, попробует проследить воришек, найти и наказать. Тира вскочила, поцеловала мать в щеку, и удрала за дверь.
Труди покачала головой.
Все же…
Круг собирается, и этой зимой они будут там. Вот бы Тира нашла себе мужа? И отстаивать свое право наследования ей не придется, Эллейг мужу в приданое пойдет, и дочка под защитой, и сама Труди.
Девочка у нее красивая, может себе мужа найти. Пусть постарше, это не страшно. Зато жену придержать сможет. Пойти, помолиться за то Флейне…
Так Труди и сделала.
К пастухам девушка добралась достаточно быстро. Стадо коз, небольшое, всего-то двадцать рогатых голов, паслось на взморье, двое подростков, один из них увечный – сухорукий, а второй просто дурачок, состояли при них пастухами. А и то…
Рабы – дорогое удовольствие. А вот такие, калеки… их чуть ли не за дверь выгоняют. Яся выгнали потому что он дурачок, только мычать и может. Вот, как мать у него померла, так отец сам и выкинул, нечего кровь позорить. А мальчишка хороший, сильный, послушный. Просто своего ума нет, ну так и не нужно, за него Эрк думает. Эрку хуже приходится. Правая рука нерабочая, на Вирме, да и в любом месте это горе. Но мальчишка не унывает. Писать пробует левой рукой, играть на дудочке, истории рассказывать. А пока, вот, в пастухах… с Ясем он поладил. Эрк говорит, Ясь делает.
Только вот на двоих мальчишкам чуть больше лет, чем одной Тире. Вот и не всегда справляются.
– Привет, Эрк! Ясь, – помахала рукой Тира. – Ну, показывайте, где и что.
Эрк развел руками.
– Вот… пропажа случилась.
Ничего нового и удивительного. Эрк уснул, а Ясь не уследил. По-хорошему задать бы ему трепку, да смысла нет. Один и так знает, что виноват, а второго хоть лупи, хоть не лупи, все одно не поймет.
– Где дело было? Показывай!
– Да мы тут и пасемся. Никуда не уходили…
Тира вздохнула, и принялась ходить кругами, разыскивая следы. Тщательно осмотрела кусты, спустилась вниз, к пляжу, ловко скользя по тропинке. Могли похитители прийти снизу?
Могли, но вроде бы следов нет?
– Задница Флейны!
Ругательство
