убийство.
– И кому может быть выгодно убийство твоей фрейлины?
– Либо тому, кто хочет поссорить Ативерну и Вирму, – мягко вмешался Бран Гардрен, – либо госпожа Рейнст что-то узнала.
– Или ей что-то предложили, а она отказалась, – добавила Анжелина.
– Отказалась ли?
– А с чего ей нервничать, если бы она согласилась?
Бран хмыкнул.
– Возможно и такое, ваше высочество. Допустим, она сначала согласилась на что-то, а потом отказалась…
– А аванс она получила? Вряд ли Алия доверяла мужчинам, – подал голос Джейми.
Мужчины переглянулись.
А и правда – аванс! Все равно придется подождать, пока Эшли не разберет все вещи.
Тяжелая ночь плавно переходила в тяжелый день, и конца-края этому видно не было. Им оставалось лишь переливать из пустого в порожнее, без особых результатов. Предположений было много, а вот подтверждений той или иной версии, пока не находилось. И когда еще найдется?
Сложное это дело – убийства расследовать, особенно если у тебя никакого опыта.
Уэльстер, Кардин.
– Скажи – Ма-ри-я. Ма-ри-я.
– Мая…
– Ну-ка, скажи – ррррррр! Как собачка рычит? Рррррр! Давай порычим вместе?
Принцесса возилась на ковре с двумя маленькими братьями. Изображала собачку.
Эдуард, которому из-за выпадающих зубов плохо давался звук «р», пытался порычать.
Младший, Корин, просто висел на шее у сестры мелкой обезьянкой. Берта наблюдала за этой картиной с улыбкой на морщинистом лице.
Так их и застал его величество Гардвейг, зашедший к детям.
Реакция у всех была разная.
Берта вскочила и согнулась в низком поклоне.
Мария замерла, словно изваяние.
Эд и Кор с визгом бросились на шею к любимому папе. Младший – просто полез по нему, словно по дереву, а старший полез в карманы. А что там вкусненького, но не слишком-то разрешенного принес любимый папа?
Гардвейг улыбнулся дочери.
– Все хорошо, Ри. Садись в кресло…
И уселся сам.
Берта разогнулась и покинула королевскую семью. Эдуард как раз обнаружил орехи, вареные в меду, и принялся их грызть, Корин терся щекой о папину бороду, а Гардвейг внимательно смотрел на Марию.
– Нравится тебе возиться с малышами?
– С моими братьями, ваше величество…
– Не стоит так строго. Я все же твой отец, малышка.
– Да, отец.
Гардвейга Мария боялась до нервной икоты, и на то были причины. Спихнуть их в старый замок, словно ненужную ветошь, потом вытащить, чтобы использовать… да, любовь тут будет хлестать фонтаном. Кто б спорил!
– Через несколько дней приедет ативернское посольство, – зашел с другой стороны Гардвейг. – Надеюсь, ты будешь счастлива с Ричардом.
– Я исполню вашу волю, – отец, – прошелестела
