на Землю, – вивисектор заговорил заметно быстрее. – Бен просил передать, что захватил твой корабль к себе на стоянку, хотел подкрасить после приключений с пиратами. А то где это видано – лорд империи и летает на ведре с гайками. Пусть оно хотя бы выглядеть будет прилично.
– Понял, – кивнул я, добавляя в маршрут еще одну точку. – Тогда я на Землю, заберу «Гризли» и – на Алифей. Ты со мной?
Кроу отказался, сославшись на какие-то свои дела, но я уже почти его не слушал, размышляя о том, что по факту собираюсь сейчас сбежать от флота, который мне доверили. А точнее, от тех офицеров и солдат, что мне доверились!
– Подготовьте мне легкий фрегат с минимумом экипажа! – несмотря на сомнения я не собирался останавливаться.
В голове опять возникла мысль: а если я все же их догоню, но встреча с Садоном, Мишкой и Асси затянется? Если я опоздаю к вылету флота? Моего флота! Как я буду смотреть в глаза моих офицеров, Ами, да и просто всех, кто сейчас собирается под мои знамена? Проклятье, это будет непросто, но и упустить шанс вернуть мою «Пылающую длань» вместе с прилагающейся к ней парочкой я просто-напросто не могу. Тем более что если тревога, как и всегда, окажется ложной, я вернусь на мой флагман буквально через пару часов.
А если нет… Если я встречу их… Что ж, репутацию можно не только потерять, но и восстановить. Будет, конечно, очень непросто, но я понимаю, ради чего рискую и ради чего потом буду стараться!
Глава 2. Лорд империи
О том, к чему приведет мое решение сбежать с мостика, я размышлял уже на борту фрегата «Отважный», куда прилетел, как обычно, сам. Скафандр от вивисектора, способности батарейки семьдесят пятого уровня – и не нужен никакой транспортный бот. Жаль, доступной мне скорости полета недостаточно для межзвездных путешествий, я бы никого сейчас и не напрягал доставкой своего тела из точки А в точку Б. Увы, жизнь не такая простая штука, даже если ты лорд Земли и империи.
– Бен, подготовь «Гризли» к вылету, – когда «Отважный» вышел из гиперпрыжка, я связался с бароном. – И давай сам собирайся с парнями… и девушками, конечно же. Летим на Алифей, а потом выдвигаемся к моему разведывательному флоту.
– Хасси мне все уже рассказала, – хохотнул Бен. – Значит, мой лорд, вы теперь еще и главнокомандующий? Разрешите поступить к вам под начало?
– Прекрати паясничать, – я улыбнулся, и мой друг не мог этого не почувствовать. – Я уже записал «Гризли» как корабль для особых поручений, а экипаж перед гиперпрыжком не меняют. Так что, считай, ты уже два часа как на службе.
– Мне нужно еще полчаса, – неожиданно заявил Бен, и я даже замер перед шлюзом, к которому направился для десантирования с «Отважного».
– Так долго? – удивился я, так как до этого рассчитывал, что не задержусь на родине больше пяти минут. – Ты же хотел просто покрасить корабль?
– Хотел! Но провел диагностику и понял, что им нужно заниматься серьезно! Ты давно квантовый
