красные глаза. Они два раза медленно и очень агрессивно, как показалось Лизе, моргнули.
– Ой, ма-а-амочки, – Лиза попятилась и спряталась за деревом.
– Не боись, Лизон! Пока ты со мной тебе ничего не угрожает. Я этот лес знаю. И меня здесь каждая поганка знает. Хе-хе, «ма-а-амочки», – передразнил девушку кот.
– А чьи это глаза? – шёпотом спросила Лиза.
– Да я почём знаю? Придумал кто-то такой ужас, вот они и пялятся. Хочешь, можешь им морду довоображевывать и пасть с кровавыми слюнями. Клыки ещё можно… Ну или рога…
– Кот! – крикнула Лиза. В соседнем кусте вдруг открылись такие же глаза и посмотрели на Лизу кроваво-красно и злобно.
– Нет, нет, Лиза, без паники, – попытался успокоить её Баюн.
Красные глаза вспыхивали в соседних кустах. Лиза готова была расплакаться.
– Паника? Точно, паника! А-а-а-а! – пронзительно завизжала Лиза и бросилась бежать куда глаза глядят, через ежевичные заросли.
Красные глаза вспыхивали в кустах, мимо которых она бежала и провожали её злобным взглядом. Кот опустился на все четыре лапы и помчался за Лизой.
Бежали, пока она окончательно не выдохлась. Лес сменился из лиственного на хвойный и Лизу больше не цепляли колючие ветки кустарников. Теперь девушку царапали еловые ветви. Она остановилась, села на землю, закрыла глаза руками и разрыдалась.
– Ну, Лиза, не надо, – принялся уговаривать её Баюн. – Это же просто твои страхи. Ты испугалась, и они стали появляться под каждым кустом. А если не бояться, то их и нет совсем. Ну, перестань, – он стал гладить Лизу лапой по голове.
Лиза всхлипывала и размазывала слёзы по лицу. Голубой «ледяного шёлка» брючный костюм был изорван. Коса растрепалась. Лицо и руки покрывали царапины. Она хотела домой. И есть. И, чёрт с вами, даже замуж. Только бы уйти из этого страшного леса.
– Сейчас мы с тобой поедим и устроимся на ночлег, – сказал кот. Он порылся в котомке и достал глиняный горшок. Установил его на пеньке.
– Горшочек, вари… Две порции. Кашу гречневую… Ты гречневую ешь? – обратился он к Лизе.
– Ага, – всхлипнула она.
– Гречневую с мясом, – продолжил кот давать горшочку указания. – Шкварок не жалей, чтобы не сухая.
Потом он достал из котомки маленький оранжевый шарф.
– Вот, Лизок, накройся, а то совсем замёрзла в своих штанах.
– Он же маленький, – всхлипнула Лиза. Но шарф приняла.
Кошачья забота была такой трогательной, такой ласковой. Девушка накинула на плечи шарф. Он был мягкий и совсем неколючий. Лиза погладила его рукой. Шарф ожил и стал увеличиваться, укрывая Лизу до самых ног. Из горшочка аппетитно запахло гречкой.
– Места тут волшебные. Самые магические и сказочные, какие только бывают. Это такое древнее волшебство, что было до всех богов и до людей, и до сказок. Оно всегда тут было. Оно наблюдает за нами. Если мы никакого вреда лесу не причиним – пропустит и не обидит, – рассказывал
