морями или землями. Путешествуя пешком или на судах нельзя попасть из одной в другую. Можно только посредством колдовства. Причём известно, сила последнего, необходимая для подобных перемещений, плавно изменяется от умеренной до почти недостижимой и обратно с периодом приблизительно в 10 тысяч лет. То есть в какие-то моменты истории организовать контакты меж мирами становятся способны и чародеи средней руки, через пять тысяч лет после этого даже наиболее могучие оказываются практически не в состоянии сотворить такие чары, а ещё через пять тысячелетий снова наступает эра относительно лёгкой контактности. Некоторые учёные предполагают, что сии миры это две планеты, двигающиеся по соседним небесным орбитам. При сближении, в пики противостояния, сложность взаимопроникновения меж ними падает, при отдалении возрастает. Однако официальная прогрессивная средневековая наука не разделяет столь смелую точку зрения, справедливо указывая на чересчур длинный период схождения-расхождения, не характерный для планет, каковой должен составлять максимум годы, а не тысячелетия. Да и вообще, большинство просвещённых личностей описываемой эпохи убеждены, что земля плоская и покоится, а вся остальная вселенная вращается вокруг неё. Средь научной братии доминирует мнение, оба мира и есть именно самостоятельные миры, плавающие в некоем пространственном эфире, то сближаясь, то отдаляясь по неизвестной закономерности. При этом популярна гипотеза, что в древности они были чем-то единым или имели неразрывную связь. Почему-то же проживающие в них животные часто принадлежат одним видам, а многие населяющие их народы чрезвычайно сходны строением тел. Гномы, феи, эльфы, некоторые демоны и лесные существа, даже гоблины и тролли – все подозрительно антропоморфны, человекоподобны, а некоторые способны иметь потомство друг от друга и от человека. Что явным образом указывает на близкое родство биологии, на общего исходного предка. Впрочем… волшебство странная штука, искажающая явь непостижимым образом. Там, где оно неотъемлемая часть окружающей среды, всё работает иначе, оно вмешивается во все природные процессы, влияет на них, порой приводя к результату, которого согласно законам природы быть не должно.
Сейчас, на описываемый в книге момент, миры находятся в фазе наибольшего отдаления. Взаимное влияние их друг на друга всё равно заметно, но выражается в гораздо меньших величинах, чем в прошлом. Между ними нет торговли, нет деловых, культурных и иных контактов, на просторах человеческих земель навряд ли встретить эльфа или гнома, много веков ничего не слышно о феях, сильно поуменьшилась индустрия ловли магических существ (призыва их из волшебного мира посредством особых заклинаний или зелий), превратившись из шанса добыть нечто чудотворное в дорогостоящее хобби, сулящее перспективу в лучшем случае разжиться каким-нибудь почти бесполезным созданием, пригодным лишь для показа на ярмарках или использования его органов в алхимии, а в худшем потратить много сил, средств и времени впустую. Тем не менее, у людей нет поводов для сомнений, что волшебный мир существует. Вследствие и ловли указанных созданий, и множества дошедших из былых времён артефактов, в частности книг эльфов – не сделанных непосредственно ими, но старательно переписываемых местными учёными из других книг, имевших эльфов первоисточником – бумага тленна, она не хранится тысячелетия, хранятся только знания, если их есть кому сохранять. В целом, из-за нынешней отдалённости миров, магии в человеческом из них стало явно меньше. На основании чего иные из философов полагают, она проникает к людям исключительно извне, из волшебного мира, как бы перетекает оттуда, приводя к появлению чудес, нечисти, и даруя редким отдельным индивидуумам талант к чарам. Обоснованием этому указывается факт, что в древности колдуны были гораздо сильнее, да и многая нечисть тоже. Легенды доносят имена обладателей такой магической силы, какой ныне ни у кого и не сыщешь, а сказки указывают на явный разгул нечестивых существ в далёком прошлом. И всё же мы усомнимся в сей теории. Люди живут мало, всякому отведён максимум век. Тысячелетия для них долгий срок, за который сменяются эпохи, возникают империи, и рушатся, исчезая, а вся история забывается, растворяясь в небытии. Лишь самые громкие предания доходят из отдалённых времён до обывателя. О самых выдающихся магах. Суммарно порождая ощущение, что в древности их было много, а их волшебство было мощнее. К тому же в человеческой натуре приукрашивать и преувеличивать всё. За века рассказы обрастут такими деталями, от которых глаза их героев полезли бы на лоб. Ну и не следует забывать о чудодейственных предметах. Те же наполненные чарами артефакты при снижении контактов меж мирами попадают в человеческий мир значительно реже, а они как раз то, что может дать чародею силу. Объективные исследования не дают оснований утверждать, будто колдуны прошлого были более могучи. Возможно даже наоборот. Магическая наука не стоит на месте, развивается, делаются новые открытия о природе вещей, в частности о волшебстве, обнаруживаются новые источники сильных чар, создаются новые заклинания. Просто чтобы родилась очередная легенда, нужно время, и порой совпадение условий, скажем, общая масштабная беда вроде войны или катаклизма. Да и действительно великие маги появляются среди людей очень нечасто, в среднем раз в тысячелетие.
Так или иначе магия присуща
