уже был здесь, стоял на центре, освещённый факелами, смотрел в другую сторону, погружённый в свои мысли.
– Ты готова?
Ответ ему не понадобился, понятно и так, но хоть с чего-то необходимо начать разговор. Амбер неуверенно подошла и встала рядом. Он опять был в человеческом обличье. Зачем же продолжает стараться для неё в таких мелочах? Ведь оба знают, что уже бессмысленно проникать в доверие, она уже здесь, в этой комнате, и без пяти минут в другом мире.
– Я должна ещё что-нибудь знать? – прервала затянувшееся молчание.
– Вот, – протянул небольшую тканевую сумку, – здесь еда и вода.
Амбер с неким равнодушием закинула её на плечо, но сжала длинную ручку сильнее, вспомнив, какой сильный голод испытывала совсем недавно.
– Во-первых, помни, что отсидеться под кустом не лучшее решение…
– Да, да, опустим моральные наставления, знаю, что скажешь. Война, я останусь тут навсегда и тому подобное, – сморщила нос, отводя взгляд.
Райден кончиками пальцев взялся за её подбородок и повернул к себе, чтобы смотрела в глаза.
– Не отворачивайся. Запоминай всё, что я сейчас скажу, это может спасти твою жизнь. Мир, в который ты сейчас попадёшь, называется Онея, его обитатели не похожи ни на тебя, ни на меня. Они поклоняются своей богине, которая, по их поверьям, вселяется в женщин, именно такая сейчас и находится у власти. Там самый настоящий матриархат, поэтому есть надежда, что тебя не убьют как чужеземку, без причины проникнувшую на их владения.
– Радует, – иронично усмехнулась Амбер. – А почему без причины?
– Потому что тебе нельзя её оглашать, – твёрдо произнёс Райден.
– Почему?
– Если они узнают, что ты пришла проверить, не прячут ли Звезду, то это будет расценено как прямое обвинение, на которое пойдёт агрессивная ответная реакция. Понятно?
– Да, – недовольно цыкнула.
– Конкретных советов, как себя вести, дать не могу по понятным причинам. Только твои действия приведут к Семфинатуму.
– Помню. Раз это всё, что ты удосужился мне поведать, хочу задать вопрос. Ты упоминал, что мы связаны. Как? Райден… – помялась перед тем, как продолжить, – у тебя последний шанс сказать мне что-то такое…
– Что даст более вескую причину помогать мне? – закончил её мысль.
– Ну да… Типа того…
Райден помолчал, очерчивая зрачками контуры её лица, и заговорил чуть тише:
– Не могу подобрать таких слов. Слов, которые заставят хрупкую женщину рисковать своей жизнью ради чужого мужчины. Я и сам понимаю, что в каком-то смысле это неправильно. Однако могу кое в чём признаться. Знаю, какую правду пытался из меня вытянуть Эфас, но до этой секунды был полон решимости утаивать её и дальше… Твоё нахождение здесь поддерживает заклинание, в основу которого легла моя кровь. Чтобы призвать тебя, мне пришлось заплатить высокую цену: вырвав одну
