недостаток в семье. Если к семье придраться невозможно, значит невеста с изъяном.
Вот так, перебирая свой уезд и соседние, Азра дошла до столицы. А с кого же начинать, как не с достойнейших?
Семья Доган приняла все дары, что переслала им госпожа Азра. В этом она и не сомневалась, кто откажется от отборного жемчуга Киликов и от свежайших морепродуктов к ужину в столице?
Позже Азра свела знакомство с госпожой Айсель Доган. Созванивалась с ней, советовалась по тем и другим вопросам, проявляя уважение к ее мнению. И только недели две спустя между ними завязался разговор о взрослом сыне Азры и двух дочках на выданье Айсель. Конечно, они пришли к обоюдной идее познакомить молодых.
Как радовалась Азра, что всё так легко и гладко прошло! И вот счастливый день их приезда. Азра с утра волновалась, чтобы гостей встретили достойно. У нее был двухэтапный план. Вначале свести знакомство за чаем днем, а позже заманить своих мужчин на совместный ужин, где молодые поглядят друг на друга и, может быть, сами заинтересуются.
Но Кадир уехал с утра, определенно пропустит обед и явится ли на ужин?
Несмотря на их давний разговор, любое причастие к отбору невест он избегал. То работа, то встреча с друзьями, то важная командировка, то он устал, то ему нужно лично присутствовать на плантациях…
Азра устала охотиться за ним. А сегодня не тот день, чтобы пренебрегать знакомством!
– Зифа! Зифа, где тебя носит?! Что с угощениями?
– Все варится-парится, – Зифа вытирала ладони о фартук, оставляя на нем следы.
– Перед приходом гостей надень на всех новые фартуки. И сама смени, – брезгливо отметила Азра.
– Конечно, госпожа.
– Что с напитками?
– Все закуплено, охлаждено, квас поставлен, айран, ракы, щербет, кофе подадим, – перечисляла экономка, загибая пальцы.
– Хорошо-хорошо, – отмахнулась Азра. – Чай. Пусть новая твоя опять чай смешает, заварит. Пусть удивит. Скажи, госпожа велела постараться. Если понравится ее чай гостям, решено, оставлю ее при доме.
Зифа вскинулась, видно было, что обрадовалась, но сдержалась и спокойно поблагодарила.
Азра поджала губы. Не любила она вот этого семейного подряда, но ради верной Зифы готова была сделать исключение. Да и девчонка молодая, глупая, только с севера. Без защиты дома Киликов моментально влипнет в неприятности на юге.
– Иди, распорядись.
– Да, да, госпожа. Она как раз пиде печет во дворе.
– Проверь, чтоб не сожгла.
Зифа убежала, а Азра поднялась на террасу. День намечался жаркий, чай здесь не накроешь, в доме душно будет. Может, в саду?
– Зифа! Зифа?! Тебя только за койотами посылать!
Азра подошла к поручням террасы и перегнулась. Зифа сообразила и вышла во внутренний двор, задирая голову и прикрывая глаза от солнца.
– Накроешь гостям в саду. Слышала?
Та
