не дадите нам по рыбке? Очень есть хочется! – Попросила Настя.
Анжела добавила.
– Мы вам заплатим, дедушка!
Старик думал недолго. Он нырнул в избушку, а через пару минут вынес пакет и два весла.
– Держите! В моей лодке переправитесь и в кустах её спрячете, чтобы отсюда её не увидели! Поторопитесь! Грести умеете?
– Я умею. Возьмите деньги. Спасибо! – Анжела протянула старику несколько сотенных.
– Куда мне столько? За рыбу возьму две сторублёвки, а за помощь не нужно! – Старик оттолкнул лодку от берега и перекрестил беглянок вслед. Сам зашёл в свой домик и лёг на топчан, накрывшись старым одеялом.
Вскоре отчётливо послышался лай собаки.
«Только бы девчата успели вовремя добраться до берега!» – Думал старый рыбак, отвернувшись к стенке и терпеливо дожидаясь гостей. Вот у избушки раздались мужские голоса.
– Окружайте эту халупу! Островок крошечный. Деться отсюда им некуда!
В дверь затарабанили.
– Что надо? Кого в такую рань черти притащили? – Недовольно откликнулся хозяин.
– Открывай, старый хрыч! Девчонки у тебя? – Потребовал хриплый голос.
Дед, нарочно кряхтя, встал с лежанки и откинул крючок с петли. Вышел наружу.
– Вам кого надо? Какие у меня могут быть девки? Стар я уже хороводы с ними водить! – Пробурчал он, подслеповато щурясь на здоровых молодых детин.
Один из них, пригнувшись, вошёл в рыбачью хижину. Заглянул под топчан, под стол.
– Нет никого. Чисто!
– Признавайся, старик! Видел кого-нибудь. Собака по следам нас сюда вывела!
– Никого не видел, врать не буду. Спал до вашего прихода! – Убедительно выпучил глаза на дознавателей.
– А ты как сюда попадаешь? Лодка должна быть! – Смекнул самый старший из трёх мордоворотов.
– Лодка у меня есть, не спорю. Я же рыбак! Но в этот раз я пришёл пешком. Тропинка вокруг озера идёт. Озерко-то небольшое. Если надобно, могу проводить до неё! – Засуетился старик, торопясь спровадить опасных гостей.
Когда троица торопливо ушла по узенькой тропинке через высокий камыш, он выпрямился и хитро прищурился. Лукавая улыбка появилась на его морщинистом, как печёное яблоко, лице. Тропинка, действительно, была. Только шла она не вокруг озера, а выходила на дорогу, ведущую в село. Стоило надеяться, что девчонки не дуры и в деревню не пойдут. Он понятия не имел о том, в чём они замешаны. Но на прожжённых девиц лёгкого поведения девушки не походили, на наглых воровок тоже. Зато таких охранников – телохранителей старик навидался за свою жизнь предостаточно и знал, на каких деятелей они работают.
А ему, пока ноги носят, надо работать, добывать подкормку к нищенской пенсии. Сейчас он проверит мордушки и пойдёт со всей добычей к своей жене, такой же старой и изработанной. А на честно заработанные 200 рублей купит в магазине шоколадных конфет с вафельками!
Анжела гребла, как спортсмен на соревнованиях.
