Артур при следующей смене пары забеспокоился:
– Бель, всё в порядке? Вы побледнели, – голос Артура был полон тревоги.
– Всё хорошо, Артур. Меня просто смущает Том, – пожаловалась другу.
– Вы не поверите, Бель. Меня он тоже постоянно смущает.
И опять смена партнёра.
– Уверен, вы с Артуром только что говорили обо мне. Когда обсуждаете меня, у вас взгляд туманится. Неужели у меня есть надежда покорить сердце неприступной девы?
– Уж слишком высокого вы о себе мнения, Том. И нет у вас нет такой надежды.
И я опять вернулась к Артуру. Даже и тут Том умудрился занять собой мои мысли. Артуру оставил лишь крохи моего внимания. А Том умеет вокруг себя создать зону повышенного внимания. Если бы не возникшие к Артуру чувства, я, возможно, и поддалась бы на ухищрения Тома. О, создатель, я снова думаю о Томе. Щеки мои пылали, а в глазах двоилось. Артур и Том оставили нас и отправились на следующий танец. Валери ушла танцевать с отцом. Я же, отказав в танце грузному лысеющему мужчине, вышла на балкон.
Ветер остудил пылающие щеки, и зрение восстановилось. Дышалось свободно, никто не мешал. Ровно пару минут. Пока на балкон не вышел Том.
– Вы бледны, – сообщил мне парень, нависнув надо мной.
Интересно, куда он дел свою партнёршу? Я ведь видела, что он танцевал с обворожительной брюнеткой. Кажется, её зовут Элеонора.
– Со мной всё в порядке. Очевидно, сказалась духота.
– Видимо, ночью пойдет дождь. Тетушка захандрит и откажется ехать в поместье. И я тут застряну, пока не высохнут дороги. Пожилые дамы, знаете ли, Бель, очень капризны.
– Вы с нежностью относитесь к своей тётушке, Том, – это не был вопрос, это было утверждение.
– Верно, так и есть. Она заменила мне рано ушедшую мать. Всю свою любовь тётушка отдала мне. Слышал, Артур завтра покидает поместье? – Том резко переключил тему разговора.
– Да, граф Аббот сказал, что Артур и Ариадна покинут с утра поместье.
– А вы когда планируете уехать? – скучающим тоном поинтересовался Том.
– Возможно, к концу недели. Мой брат как раз возвратится домой. А до этих пор я могу находиться в поместье Аббот. Графиня не возражает против моего присутствия. Да и Валери не будет скучно.
– Валери не бывает скучно. Она деятельная барышня, – проворчал Том. – Кстати, она сказала держаться от вас подальше. Она очень тепло относится к вам, как в прочем и Артур.
Том отошёл от меня и стал рядом. На балкон заглянул Артур.
– А вот вы где! Всех приглашают в сад посмотреть на огненное шоу. Идёмте, Бель, – Артур протянул мне руку, но Том его опередил.
– Кажется, тебя ищет твоя невеста. Не заставляй её тебя ждать. Я сам провожу Мирабеллу.
Недовольный Артур зло зыркнул на Тома и поспешил к Ариадне.
– Вот по этой причине я всё ещё не помолвлен. Невеста отнимает самое драгоценное, что есть у мужчины. И знаете, что это? – парень не повёл меня обратно
