ещё была как сундучок с двойным дном: на первый взгляд – сама простота и радушие, на второй – сквозь всю эту кажущуюся простоту нет-нет да проглядывали холодная целеустремлённость и железный расчет. Даже взгляд неуловимо менялся, остро отблёскивая лезвием клинка. Я поймала себя на том, что сосредоточенно хмурюсь, глядя принцессе в глаза, в то время как она продолжает что-то говорить… а я совершенно не слышала, о чём речь. Принцесса вдруг оборвала себя на полуслове и понимающе кивнула. Подойдя совсем близко, она подхватила меня под локоть и с заговорщицкой улыбкой увлекла к окну.
– В последнее время, к сожалению, я могу доверять не такому большому количеству людей, – по её лицу пробежала тень досады. – Но, мне кажется, я могу доверять тебе. Поэтому я буду откровенна. Всё, что меня заботит – это безопасность моего королевства. Не надо искать двойной смысл в моих словах. Я предпочитаю видеть могущественного демона в союзниках, и сделаю всё возможное, чтобы сохранить отношения. Как я понимаю, мой амулет тебе помог? – Она бросила на меня лукавый взгляд из-под длинных ресниц.
– Да, ваше высочество, – кивнула я, мысленно отмечая намёк. – Я чрезвычайно благодарна.
– О, не стоит благодарности, – отозвалась принцесса. – Это самое маленькое, что я могла сделать в знак признательности за помощь. К сожалению, у нас у всех сейчас мало времени. Маги Совета прибудут с минуты на минуту, чтобы открыть вам портал. Я желаю вам успеха.
Принцесса сжала на мгновение мою руку и направилась было обратно к Лиру и Рею, которые продолжали о чем-то негромко разговаривать, но остановилась и, полуобернувшись, заметила:
– И еще… Если вы столкнетесь с Йором… пожалуйста, сделай все возможное, чтобы он исчез из нашей жизни.
Принцесса продолжила свой путь, а я стояла, ошарашенно глядя ей вслед. Она что, ненормальная? Вот так, походя, требовать уничтожить одного из сильнейших магов, как я понимаю, всей эпохи… Она в самом деле считает, что я всесильный демон? Или что?
Рей тем временем, закончив свой разговор с Лиром, подошёл и, кинув на меня ободряющий взгляд, встал рядом, чуть впереди.
– Аресси, – Лир обратился ко мне. – Помните, что вы в любой момент можете меня позвать. Я благодарен, что в этот раз вы дали мне возможность отомстить кровному врагу. Пусть я потерпел неудачу, но надеюсь, что вы вызовете меня, если увидите его в следующий раз. – Он поклонился и, взяв принцессу под руку, вышел из комнаты.
Тут же, словно по сигналу, в радужном всполохе в комнате появились маги Совета. Не говоря ни слова, они разошлись по периметру комнаты. Пентаграмма в центре начала робко мерцать. Рей подошел к одному из магов и перекинулся с ним несколькими фразами. Маг внимательно выслушал и кивнул. Рей вернулся ко мне и, с озорной усмешкой прихватив меня одной рукой за талию, прижал к себе.
– Ну что, готова узнать свою судьбу?
Я сделала попытку высвободиться, но с таким же успехом можно было пытаться сдвинуть стену.
– Ну что ты трепыхаешься? –
