дня работала. Только на заслуженный отдых настроишься, опять пенсионный возраст повышают. Мол, трудитесь, Катерина Матвеевна, на здоровье. Если бы ушла на пенсию раньше, могла бы уже – ух!
Внук рассмеялся.
– Бабуль, сама виновата. Не надо было цинковыми пальчиками1 в своё время шевелить да в программах противодействия старению участвовать.
– Пф-ф-ф, какую древность вспомнил. Разве что из-за забавного названия в учебники вошло, а на самом деле…
За спиной Катерины запищал таймер. Никита вытянул шею, пытаясь рассмотреть то, что бабушка старательно прикрывает кухонным полотенцем.
– Бабуль, у тебя что, принтер сломался?
– Нет, работает. И картриджей хватает, спасибо. Но захотелось, понимаешь ли, пирог. Настоящий, как в детстве баба Валя пекла. А ты уже не помнишь, совсем маленький был тогда.
Катерина вздохнула и посторонилась, открывая дверцу электрической духовки. Достала противень с пирогом, показала Никите. Из-под ажурной решетки, образованной переплетёнными полосками теста, выглядывали бусинки ягод. Внук сглотнул слюну, словно аромат сдобы проник через экран.
– Надеюсь, ты не собираешься хвастаться в сети кулинарными подвигами? Если на работе узнают, в меня пальцами тыкать начнут: позор, ведущий инженер «Заслона» не может бабуле нормальный 3D-принтер купить!
– Что-о-о?
Возмущенная Катерина чуть не выронила противень. Шмякнула с размаху на стол и развернулась к внуку, уперев руки в боки:
– Да знаешь, каких трудов мне стоило достать пакет настоящей замороженной смородины! Дешевле только на Юпитер слетать, между прочим!
– Кстати, про Юпитер. Мне кажется, это неоправданный риск, маршрут только-только открылся. Может, года на четыре отложить, как раз на юбилей? Столетие отметим – и лети.
– Ты не доверяешь собственным навигационным технологиям? Или за меня боишься? – бабуля запыхтела, как котёл с закипающим зельем. – В кои-то веки мне родной институт раскошелился на подарок. Не каждого сотрудника на пенсию так провожают: за вклад в развитие отечественной генетики вручаем сертификат на путешествие мечты…
Катерина промокнула глаза полотенцем, вспомнив торжественную церемонию.
– И Динку с собой возьму. Не готова я одна в пустом шаттле меж звёзд болтаться.
Никита наморщил лоб, перебирая в голове немногочисленных бабушкиных подруг. Единственную, готовую не глядя вляпаться в любую авантюру вместе с бабулей, вроде бы Надеждой звали…
– Динка – это кто? – осторожно уточнил внук.
– Из лаборатории. Беленькая такая, с хвостиком. Ладно, Никитушка, сейчас ко мне Надя должна прийти. Спасибо, что позвонил.
– До скорого!
Никита снял вирт-очки и откинулся на спинку кресла. Браслет на запястье мигнул красным, сигнализируя о подскочившем давлении. Мужчина нажал кнопку, включая портативный генератор магнитного поля. Где-то в кровеносных сосудах армия нанороботов разомкнула замочки, выпуская лекарство в кровь. Усмехнулся: бабуля в три раза старше, но в отличие от внука не страдает гипертонией. Всё-таки слишком сложно устроен человеческий организм, каждую молекулу не отредактируешь.
– Лара, принеси минералки.
С негромким жужжанием робот подкатился к креслу. Никита принципиально не выставлял беззвучный режим: в тишине возникало неприятное ощущение, что Лара подкрадывается с недобрыми намерениями.
– Включи музыку, что-нибудь поспокойнее, – Никита отхлебнул воду из бутылки и закрыл глаза.
Если б видела бабуля, досталось бы внуку за что, что пьёт воду не из стакана. «И давление у тебя скачет от того, что к стулу прирос, – словно наяву услышал он язвительный голос. – Не переломился бы за водой до кухни дойти, это тебе не из реки вёдрами таскать!»
Можно подумать, бабушка когда-нибудь по воду ходила!
2
– Открывай, Морозова!
– Надюха, не наглей. Приложи белу рученьку к сканеру, аль не царское это дело?
Судя по возне у дверей, руки подруги были заняты. Бабуля нажала кнопку, прислушалась. Внизу загудел лифт. Вскоре дверь бесшумно распахнулась, выпуская на свободу Надежду Андреевну, обеими руками прижимавшую к груди пакет.
– Катюня, смотри, что я добыла к твоему пирогу, – подруга достала из пакета стеклянную бутылку.
– Красное полусладкое? – бабуля прищурилась, читая этикетку. – Очень мелко написано. И правда, настоящее. Откуда?
– Отняла в бою у космических пиратов, спасая котиков в соседней галактике, – пошутила
