зверь невиданный, – ответила Алёнка, словно каждый день говорящих котят встречала, не говоря уже о сапогах и шпаге.
– И тебе здравствовать, – вновь заговорил котёнок, выбираясь из-под куртки, и усаживаясь на плечо девушки, – так что насчёт шпаги?
– У меня она. Убрала подальше, чтобы дитё не поранилось.
– Отдай! – состроив серьёзное выражение мордочки, сказал котёнок, – не следует боевому оружию среди шпилек находиться.
Алёнка ничего не ответила, а продолжила путь. Котёнок помолчал какое-то время, а потом решил заговорить снова.
– А куда ты идёшь?
– Царевича одного спасать, – не стала скрывать спасательница .
– А может, ты одного кота тоже спасёшь?
– Это тебя, что ли? Так я тебя уже спасла.
– Это ты меня от ворон спасла, а я ведь не всегда таким маленьким был. Рост мне надо вернуть. Поможешь? Тут недалеко, по пути почти.
– По пути, говоришь, – задумалась ненадолго девица, – ну ладно, говори, что делать надо!
Котёнок заёрзал на плече, устраиваясь поудобней.
– Бабу-Ягу надо найти. Она всем зверям помогает, только она расколдовать сможет.
– Бабу Ягу? – Алёнка даже остановилась, – ты с ума сошёл? Она же в лесу живёт, а тут, куда ни глянь – кустика не увидишь – степь.
– Да ты не спорь, а послушай, – как ни в чём ни бывало продолжил котёнок, – это живёт она в лесу весну, лето и осень, а к зиме гонит свою избушку к тёплому морю косточки на солнышке погреть. Ясно?
– Ничего не ясно, – откликнулась Алёнка, – сейчас лето в разгаре.
– Ну, значит, другая причина у Яги появилась, только видели её избушку недавно в этой степи, – закончил котёнок, – мыши видели.
– Ладно, куда идти? – вздохнула Алёнка, – и кстати, а чего ты так вырядился: сапоги, шляпа, шпага вон? С маскарада, или на маскарад?
Котёнку, видно, не понравились слова девицы, и он тут же выпустил мелкие коготки, за что и отлетел в сторону, получив приличную оплеуху.
– Будешь когти выпускать – пешком пойдёшь! – заявила Алёнка.
– Я, между прочим, всемирно известный Кот в сапогах, – потирая лапкой ушибленное место, обиженно проворчал рыжий котяра.
– Ну, я же тебя не знаю! – подвела итог девица, – значит, уже не всемирно.
– Шпагу отдай, и шляпу, – всё еще дуясь на обидчицу, заговорил маленький Кот в сапогах.
– Да забирай, – Алёнка вытащила её двумя пальчиками, чтобы не поломать, шпагу из колчана и воткнула в землю перед лохматым задавакой. А сверху водрузила маленькую шляпу. Сама же, не оглядываясь, продолжила свой путь.
– Ты помочь обещала, – робко послышалось сзади.
– Догоняй, значит, – раздалось в ответ.
– Я не могу, трава высокая, – жалобно пропищало рыжее недоразумение. А потом он захныкал – жалобно так, почти как ребёнок.
