герцога. Конечно, он не мог еще знать о намерении герцога сделать Кендру своей воспитанницей и узнал это таким образом.
Алек развернулся, неторопливой походкой дошел до стола, на котором располагалось полдюжины резных хрустальных декантеров.
– Простите. Я ужасный хозяин. Герцог, не желаете ли вы со своей воспитанницей чего-либо выпить? К сожалению, не могу предложить кофе или чай, так как я временно без слуг. Не хотите ли бренди? Мадеру или херес?
– Бренди, спасибо, – сказал Элдридж. – Мисс Донован?
– Да, конечно. И можно еще бумагу и ручку? Я бы хотела делать заметки об убийстве. Мы же из-за этого здесь, – напомнила она присутствующим и немного вздрогнула от неприятных высоких ноток в своем голосе. Но ее нервы были на пределе. От выражения удивления на лице Уильяма Дрейка ей легче не стало.
Элдридж, должно быть, тоже заметил выражение ночного стража, потому что решил продолжить:
– Я здесь, чтобы расследовать преступление, в котором ошибочно обвиняется мой племянник, мистер Дрейк. Моя воспитанница будет мне в этом помогать.
Уильям поднял брови.
– Ваша воспитанница помогает вам в таких вещах?
– Да, так же как Каролина Гершель помогала своему брату Вильяму открыть несколько планет, помните?
– Вообще-то, Каролина Гершель сама открыла несколько планет, – заметила сухо Кендра и искоса посмотрела на герцога. Она понимала, что он пытается спасти ее репутацию, но ее раздражало, что вклад Каролины Гершель таким образом сводится к минимуму. Она сейчас играла роль второй скрипки, но не из-за отсутствия таланта, а из-за своего пола.
Она повернулась к Сэму.
– Мистер Келли, почему бы вам не рассказать… герцогу об убийстве, пока я буду делать записи?
– А, ну да. – Он откашлялся, Кендре показалось, будто бы он прячет таким образом смех. По крайней мере, огонек в его глазах точно был веселый.
Вся неуместная веселость пропала, когда он сказал ей:
– Ее светлость прирез… гм, закололи. И… нанесли порезы… – Он сделал паузу, когда Элдридж принялся рыться в соседнем столе и в конце концов достал оттуда писчую бумагу и графитовый карандаш, которые сразу же передал Кендре.
– Продолжайте, – обратилась к нему Кендра, сев за стол.
– Ее экономка миссис Пирсон обнаружила ее вчера ночью. Мистер Дрейк оказался первым на месте преступления, затем вызвали и меня. Я прибыл за десять минут до полуночи.
– А во сколько экономка ее обнаружила? – спросила она.
Сэм кивнул ночному стражу.
– Во сколько, мистер Дрейк?
– В одиннадцать или около того. Я прибыл где-то спустя пятнадцать минут.
Кендра все записала.
– Слуги ничего не слышали, никого не видели?
– Ну нет… Леди Довер отослала всех слуг до утра, – сказал Уильям.
– Почему?
Уильям выглядел так, будто его галстук вдруг резко сжался
