Если, например, бедняжка неожиданно умрет… – вкрадчиво произнесла Норберта.
– Ты с ума сошла? Раньше надо было думать об этом. Теперь поздно. Раз за дело взялся метр Рене, внезапная смерть Аманды накануне совершеннолетия вызовет у него вопросы. А он хуже бульдога. Если вцепится, не отпустит, пока не докопается до истины. Или ты хочешь до конца дней гнить на каторге?
– Ладно, идея не слишком хорошая, – согласилась с мужем Берта. – Риск неоправданно велик. А если Аманда сойдет с ума и ее признают недееспособной?
– Пожалуй, это мысль, – оживился Альфред.
– Придется этим заняться мне. Ты же никогда ничего до конца не доводишь, – недобро усмехнулась Берта.
– Поторопись, время играет не на нас.
– Не учи меня. Мне надо было давно взять все в свои руки. Я надеялась, что Аманда останется в доме в качестве помощницы. Столько времени нянчились с ней, и вот такая неблагодарность. Когда мы получаем деньги от арендаторов? – сменила тему Берта.
– Через два дня.
– Ты не забыл, что к нам приедет с ответным визитом семья князя Палмера?
– Помню.
– Надо к их приезду навести блеск в доме, и привести в порядок парк. Жаль, что ты уволил садовника.
– Он нам не по карману, – напомнил жене Альфред.
– Все равно надо будет пригласить кого-то, кто сможет придать парку надлежащий вид.
– Можно на один день нанять сына кузнеца. Он берется за любую работу.
– Унизительно не иметь в доме нужную прислугу, – вздохнула Берта.
– Чтобы избежать этого, нам придется принять соответствующие меры, – Альфред достал из ящичка шкафа коробку с сигарами и взял одну.
– Не нам, а мне, – поправила мужа Берта.
– Не придирайся к словам, милая, – Альфред поспешил сменить тему разговора. – Октавия очень понравилась молодому князю. Вилей Палмер не спускал с нее глаз.
– Я это тоже заметила. Не мудрено, она у нас красавица. И Вилей понравился Октавии. Они будут идеальной парой.
– Очень надеюсь, что в ближайшее время молодой князь сделает предложение нашей дочери. Очень приятный молодой человек. И, что немаловажно, состоятельный.
– Я рада, что Октавия станет княгиней. Хорошо бы и Леопольду жениться на дворянке.
– Согласен. Но Леопольд не спешит обзавестись семьей. Сколько раз я ему говорил, что пора, но нет, он не слушает.
– Пусть нагуляется вдоволь. Это девушке нельзя откладывать замужество, а мужчине никогда не поздно жениться, – Берта потянула за шнур, висевший у дивана.
Горничная появилась через несколько мгновений.
– Принеси мне чаю, – приказала ей хозяйка. – И бисквит.
– А мне смородинного ликера, – потер руки Альфред. – Ничто так хорошо не снимает напряжение.
Его жена неодобрительно поморщилась, но промолчала. В конце концов, он тоже устал. Сегодня
