поняла, насколько отличается. Однокурсники тоже ощутили это, каждый на своей шкуре. Атмосфера накалялась, Аю чаще обсуждали так, чтобы слышала, шутки стали низменнее и злее, но уже не задевали так сильно. У Аи появилось оружие.
И его у тебя отобрали.
Она замедлилась. Внутри сжималась тягучая пустота, словно перекрыли кислород – и это пугало. Но как-то же Ая дышала?
Неприятное чувство было сдавлено в кулак. Мышцы ног горели, но Ая сильнее вдавила стопы в покрытие спортивной дорожки и ринулась вперед, выходя на новый круг.
Остановилась, только когда стемнело.
Уперла руки в колени, выдыхала с хрипом легкие. Сколько уже бежала?..
Рот жадно хватал холодный воздух, шел пар. Голени обжигал каждый шаг, хотелось кричать, пот смешался с водой, одежда промокла насквозь.
И твоя форма все еще несовершенна.
К черту все. Ая больше не выдержит. Еще попытка – и ее найдут на поле лишь утром. Окоченевшую, не факт, что живую.
Капли дождя падают на лицо. Вспышка, словно молния, и ничего не видать.
Тьма или свет, свет или тьма…
Мир вертится, крутится. Обжигающие мурашки, горячие звери касаются кожи. Мутные блики. Душно. Мокро. Громко. Нестерпимо громко! Хочется уйти, но ноги не слушаются. Утягивает на глубину. Руки скользят. Пятна света сменяются тенями. Вспыхивает и мгновенно гаснет оскал.
Она падает. Ая падает в расширяющуюся тьму. Жар обжигает ухо:
«Какая жалкая мордочка…»
Это был шум. Сбоку раздражающий шум, и он мешал провалиться обратно во тьму. Похоже на помехи – Ая снова заснула, смотря мультики, и экран светил в глаза? Захотелось сжаться в комок, но было так неудобно, диван почему-то жесткий и влажный. Во сне опрокинула стакан?
Звук разрастался, набегом наполняя пространство. Ая в ужасе поняла: ее сейчас найдут…
Она открыла глаза.
Кругом оказалось светло, слишком светло. Совсем не так, как представляла. По белой плитке бежали струйки воды. Почему белая? Ведь дома всегда была синяя, поколотая… И почему поток стекал вбок? Это неправильно. Это так похоже на… энергию…
Вдруг к Ае пришло осознание, кто она и где. Уже давно не в том доме, уже не та, забитая – она другая девочка. И вода текла не вбок, а вниз – все правильно. Это Ая смотрела неправильно, и почему-то лежала на полу. В душевой общежития!
Подняться было сложно, тело не слушалось. Будто потяжелело в несколько раз, или мышцы обшили металлом.
Точно. Ая вспомнила, как занималась, бегала, потом пошла принять душ… и вот она здесь, логично.
Она села. С волос струилась вода. Было тепло, даже жарко. Тошнотворно жарко. Тропический душ работал, пространство наполнял пар. Ая потянулась и нажала на кнопку. Наконец-то шум прекратился.
Сзади что-то пульсировало – Ая приложила руку к затылку и всхлипнула.
