и становиться космонавтами, учеными и первопроходцами иных миров, чем слушать и впитывать злобное шипение родителей, с которыми виделись не чаще раза в неделю, да еще и под контролем воспитателей. Молодых поощряли к постижению нового всеми силами, причем под руководством опытных психологов. Например, победители в математической или физической олимпиаде могли претендовать на полет на Марс или спутники Юпитера. А когда изобрели гипердвигатель и начали создавать колонии в других системах, то и на их планеты и астероиды.
«Ищущий» миновал границу вселенных и оказался в непривычно пустой системе Лейтена – в ней доводилось бывать каждому из членов экипажа, поэтому отсутствие пространственных станций казалось неестественным, пугающим, словно здесь произошла катастрофа.
– Женя, ты курс посчитала? – повернулся к штурману капитан фрегата, Иван Угрюмов, высокий черноволосый мужчина, выражение на его лице полностью соответствовало фамилии.
– А чего его считать? – удивилась Евгения Ирвинг, миниатюрная шатенка родом из Ливерпуля, которую на корабле прозвали Живчиком, уж больно она была непоседлива. – Все лучшие траектории от Лейты до Земли еще лет двести назад просчитаны! Я просто взяла самый удобный, дополнила расположением звезд на текущую дату – и все. Готово. Уже Володе курс скормила. Так что командуй – и вперед!
Иван тяжело вздохнул, он всегда с трудом переносил Женькину трескотню. Говорила девушка много и очень быстро, слегка задыхаясь, потому понять ее иногда было затруднительно – глотала окончания слов. Не будь она таким отличным штурманом, Иван еще год назад подал бы рапорт о переводе психологически не совпадающего с остальным экипажем человека на другой корабль. Но пока пигалицу терпели. Много раз пытались объяснить, что не нужно так много говорить, Женька честно пыталась, изо всех сил, но ничего не получалось – слова лились из нее буйным потоком, и непривычный к такому человек в ее обществе просто терялся. Но это все-таки терпели, тем более, что у штурмана было еще одно очень ценимое всеми качество – на девушку старались по возможности свалить все дежурства по камбузу, поскольку готовила Женька просто божественно. В отличие от, хотя бы, бортового врача, Ирины Михайловны Лонгрин, чью стряпню можно было есть разве что под угрозой голодной смерти. Да и сам капитан готовил ничуть не лучше. Мог разогреть готовый паек, полить соусом, и это все, на что его хватало. Женька же исхитрялась из стандартных пайков приготовить такую вкуснятину, что руки можно было по локоть обглодать и не заметить.
Пилоты-истребители, Марвин Кавасаки и Маньяндо Мвале, со смешком переглянулись, наблюдая за кислым лицом капитана – вот уж название соответствует сущности! Как есть угрюмый, и шуток не понимает. Эти два неугомонных балагура с Женькой, в отличие от остального экипажа, прекрасно общались, и создаваемый девушкой лишний шум им ничуть не мешал.
Снова незаметно вздохнув, Иван
