разумных существ.
– Всем срочное возвращение на челноки! – распорядился Илья Борисович, испытывая смутную досаду.
– И что, мы так и не узнаем, что это было и кто его создал? – с горечью спросил Герман.
– Может, когда-нибудь и узнаем, – вздохнул археолог.
– Неужели им было трудно объяснить?! – возмущенно выдохнул физик.
– А ты бы стал что-либо объяснять наглым муравьям, залезшим, куда их не просили? – с улыбкой спросил Илья Борисович. – Скажи спасибо, что нас тапком не приголубили. Помимо того, следует поблагодарить этих неизвестных за то, что пожалели и предупредили о предстоящем закрытии порталов. Пойми, мы – всего лишь не слишком развитая цивилизация среднего уровня. Нам еще идти и идти, прежде чем достигнем Перехода. Причем некоторые ученые предполагают, что Переход – далеко не один. Что окончательной границы нет. Нет предела развитию, парень, попросту нет.
– То есть им столь же неинтересно говорить с нами, как нам с муравьями?.. – осунулся Герман, от обиды у него задрожали губы.
– Очень может быть, – с отеческой улыбкой посмотрел на молодого человека пожилой археолог. – Понимаю, вам трудно смириться с тем, что мы – не венец творения. Очень, кстати, полезный урок. Гордыню умеряет. Подумайте на досуге, сами все поймете. А теперь нам пора.
Немногие находившиеся на поверхности Лейты первой реальности люди поспешили покинуть планету, поскольку изучать на ней было больше нечего. Прошло еще полчаса, и вереница челноков втянулась в открытую грузовую аппарель «Снегиря». Затем археологи и физики занялись своими делами – следовало передать результаты исследования «города» в инфохранилище главного искина. Возможно, после их тщательного изучения удастся хоть что-то понять. Если честно, многих имперцев уязвило безразличное поведение чужаков. Умом они понимали, что иначе и быть не могло, однако сердца бунтовали. Случившееся будут обсуждать многие годы, немало новых философских концепций вырастет из него. Но это произойдет значительно позже, когда новая империя будет создана и достаточно окрепнет, чтобы заниматься вещами не первой важности. Сейчас же было не до досужего умствования, предстояло сначала навести должный порядок на планете Земля. А это не такая-то простая задача.
– И что ты думаешь по поводу всего этого?.. – спросил Соломон Игоревич.
– А что тут думать? – скривился Николай Александрович. – Нас взяли за шкирку, как слепых кутят, встряхнули и выставили прочь.
– Правильно, между прочим, сделали, – хмыкнул инженер, почесав нос. – Могли бы просто закрыть порталы, и кранты нам всем пришли бы.
– Может, и правильно, – не стал спорить капитан. – Ладно, пес с ними, в конце концов, – он повернулся к связисту. – Джоныч, ты предупредил всех во второй реальности, что крейсер перейдет туда в течение получаса? Все челноки к Лейте отправил? Пространство возле выхода из портала свободно?
